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struction du paralllogramme, incline tant soit peu de l'occident au midi. 

 Il en rsulte qu' l'axe principal, sfir lequel le corps a t primitivement 

 lanc, se substituent une suite d'axes instantans de rotation occupant suc- 

 cessivement des positions diffrentes dans le corps et dans l ; espace, et qui 

 s'en vont gagnant peu peu le plan du mridien. En mme temps que ce 

 dplacement a lieu, le moment du couple communiqu de la Terre au 

 mobile diminue de valeur, et enfin il s'annule au moment prcis o l'axe 

 instantan, toujours voisin de l'axe principal, atteint le plan, du mridien. 

 Mais, en vertu de cette nouvelle vitesse acquise, qui a modifi le mouvement 

 du corps, ce plan est bientt dpass; alors le petit couple terrestre reparat 

 en sens inverse, son action rapproche l'axe instantan de l'axe principal, 

 retarde en mme temps le mouvement qui les emporte tous deux hors du 

 mridien, et quand ils concident, ils ont atteint tous deux le maximum 

 de leur excursion; mais le couple terrestre, continuant d'agir, les spare 

 de nouveau et les ramne vers le mridien qu'ils- dpassent encore, et ainsi 

 de suite. 



Il en rsulte, en dfinitive, que l'axe principal qui est le seul obser- 

 vable, s'anime d'un mouvement oscillatoire trs-lent autour du mridien, 

 o il finirait par se fixer si la rotation persistait assez longtemps. 



Le plan du mridien est donc le seul dans lequel l'axe de rotation se 

 trouve en quilibre ; mais il y peut tre conduit par deux chemins diff- 

 rents : l'un qui amne le mobile tournant paralllement la composante 

 . de la rotation terrestre considre autour de la mridienne, chemin qu'il 

 prend spontanment, et l'autre qui amnerait le mobile tournant en sens 

 inverse. Dans ces deux conditions, la composante efficace du couple terrestre 

 s'annule; mais il faut bien remarquer que dans la premire tout cart fait 

 reparatre le couple affect du signe convenable pour rtablir l'quilibre, 

 tandis que dans l'autre condition le moindre cart fait renatre ce mme 

 couple avec le signe contraire : dans la premire position l'quilibre est sta- 

 ble, dans la seconde il y a encore quilibre, mais il est instable. 



Donc, tout corps tournant autour d'un axe libre de se diriger sans sor- 

 tir du plan horizontal, fournit un nouveau signe de la rotation de la Terre; 

 car cette rotation dveloppe une force directrice qui sollicite l'axe du 

 corps vers le miidien et dispose ce corps pour tourner dans le mme sens 

 que le Globe. 



Donc, sans le secours d aucune observation astronomique, la rotation 

 dun corps la surface de la Terre suffit indiquer le plan du mridien. 



Le mridien tant actuellement connu, je vais disposer l'axe du mobile 



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