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tres- vivants et le plus souvent vertbrs. Privs de membres et de la puis- 

 sance motrice ncessaire pour courir aprs la victime et l'atteindre, ils sont 

 cependant toujours obligs de saisir une proie vivante, et celle-ci, accroche 

 l'improviste, fait tous ses efforts pour chapper au danger et lutter par sa 

 rsistance, comme tout tre actif s'oppose sa destruction. C'est en vain 

 que celui-ci veut fuir et chercherait se dfendre, le Serpent venimeux, 

 qui l'a pi sur son passage, o il s'tait plac en embuscade, le happe su- 

 bitement et l'arrte. Arms d'un pouvoir occulte, ces Reptiles suspendent 

 dans l'tre anim les deux attributs les plus importants pour la conservation 

 de la vie active, savoir la motilit et la sensibilit. C'est ainsi que ces Ser- 

 pents abhorrs stupfient les nerfs de la proie vivante, et anantissent 

 d'abord dans la victime la douleur qui, prompte dans son action comme 

 l'clair, lui aurait dnonc le danger suprme, et prdit la mort par instinct; 

 puis, par une paralysie subite dont sont frapps les muscles, survient leur 

 inertie absolue et l'insensibilit gnrale : l'animal, incapable de se dfendre 

 ou de fuir pour se soustraire au pril, est devenu une matire tout fait 

 inerte et essentiellement nutritive. 



Le tableau synoptique qui suit prsente le rsum de cette premire 

 classification de l'ordre des Ophidiens en cinq sections principales ou sous- 

 ordres. La suite de notre travail se trouve divise de la mme manire, et 

 successivement en familles, en genres et en espces. 



TROISIME ORDRE DE LA CLASSE DES REPTILES. - LES OPHIDIENS. 



".akaCTres. Corps allong, troit, sans pattes ni nageoires paires; 

 bouche garnie de dents pointues recourbes ; mchoire infrieure 

 bianchcs dsunies , plus longues que le crne; tte un seul condylv 

 arrondi, sans cou distinct, ni conque ou conduit auditif externe, 

 point de paupires mobiles ; peau extensible, recouverte d'un pidmie 

 caduc. 



SOlS-IIKDKts. 



! l'une des deux mchoires uniquement , soit la suprieure , soit 



l'infrieure 1- Opotrodohtes. 



| toutes lisses, pleines et sans sillon profond 2. Aglyphodontbs. 



aux deux I { 1 seules , isoles , perfores.. S. Solnoglyphes. 



mchoires qudqUeS " UneS d^ant \ l 



sillonnes ) f suivies de crochets lisses .4. Photkroglyphes . 



' derrire et plus longues S. Opistogi/yphes. 



fl. onOTfiPOS, de deux manires, alter-uter, et de OAO2, oSovros, dents. 

 g \ 1. A privatif, sine. TATOH , sillon, rima, sulcus, et de OiOTZ, dents. 

 3 I 5. oniSTH, en arrire, pon, retr, et de TATOjH, rainure. 

 g | 4. nPOTEPON, en avant, anteriks, et de rAT*H, entamure, incisiu. 

 iS ! S. SOAHN, un tuyau, un canal, fistula, ductus canaliculatus, et de rA<I>H. 



