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 les couvrit en quelque sorte comme un chapeau. Alors les deux physiciens 

 se trouvrent dans la position la plus difficile; l'un d'eux, dans ses efforts 

 pour dgager la corde de la soupape, produisit une ouverture dans le pro- * 

 longement infrieur du hallon; le gaz hydrogne qui s'chappait presque 

 la hauteur de leur tte les asphyxia successivement, ce qui occasionna chez 

 chacun d'eux d'abondants vomissements. En consultant le baromtre, 

 MM. Bixio et Barrai s'aperurent qu'ils descendaient rapidement; ils cher- 

 chrent dcouvrir la cause de ce mouvement imprvu, et reconnurent que 

 le ballon s'tait dchir dans la rgion de son quateur sur une tendue de 

 prs de 2 mtres. Ils comprirent alors, avec un sang-froid qu'on ne saurait ' 



trop admirer, que tout ce qu'ils pouvaient esprer, c'tait de sortir la vie ,^ 



sauve de leur entreprise hardie; ils descendaient avec une vitesse trs- * s 



suprieure celle de leur ascension, ce qui n'est pas peu dire. MM. Bixio # .** 



et Banal se dbarrassrent de tout ce qui leur restait de lest; ils jetrent 

 par-dessus le bord de la nacelle des couvertures dont ils s'taient munis pour 

 se garantir du froid et jusqu' leurs bottes fourres, mais ils ne se sparrent 

 d'aucun de leurs instruments de recherches. On voit que c'est prcisment 

 l'inverse de ce que certains journaux ont annonc. 



MM. Bixio et Barrai tombrent ii*" i4'" dans une vigne, dont le ter- 

 rain tait heureusement dtremp, de la commune de Dampmart, prs de 

 Lagny. FiCS laboureurs et les vignerons accoururent, trouvrent les deux 

 physiciens se tenant par les jambes afin de neutraliser autant que possible 

 le mouvement horizontal de la nacelle, et leur prtrent les secours les 

 plus empresss. Un voyage excut dans de pareilles conditions n'a pu ap- 

 porter la science qu'un trs-minime contingent, relativement ce qu'il 

 tait permis d'esprer; toutefois, nous devons dire que nos deux physiciens 

 ont constat, par des expriences dcisives, que la lumire des nuages n'est ' '^^ 



pas polarise; que la couche de nuage qu'ils ont traverse avait au moins 

 3ooo mtres d'paisseur et que, malgr l'existence de ce rideau entre le ciel 

 et la terre, le dcroissement de la temprature a t trs-peu prs sem- 

 blable celui qui rsultait du clbre voyage aronautique de Gay-Lussac, 

 excut par un ciel parfaitement serein. On a dduit, des observations ba- 

 romtriques compares celles qui ont t faites l'Observatoire de Paris, 

 que, dans la rgion o le ballon s'est dchir, nos deux voyageurs taient 

 dj parvenus la hauteur de Sgoo mtres. Un calcul semblable a montr 

 que la surface suprieure du nuage travers tait 4'200 mtres. 



