( 30 



rant les deux membres de la grenouille galvanique et en les disposant de telle 

 sorte, que le nerf de l'un soit travers par le courant direct et celui de 

 I autre par le courant inverse fourni par une pile de Faraday de i5 

 20 lments, le premier devient insensible, conformment l'observation 

 de Volta, aprs vingt-cinq ou trente minutes; alors si l'on continue faire 

 passer encore le courant pendant quelques minutes , pour rompre ensuite 

 le circuit, il arrive qu'au moment de la rupture le membre qui tait tra- 

 vers par le courant inverse, au lieu d'tre insensible, entre l'instant dans 

 une contraction ttanique qui est suspendue si l'on fait passer de nouveau 

 le courant dans le mme sens , mais qui persiste pendant plusieurs minutes 

 si l'on maintient la rupture du circuit. 



;> Telle est la srie des rsultats qui semblent les plus importants pour ce 

 qui regarde l'action de l'lectricit extrieure sur la nature organique. Nous 

 ne voulons pas dire qu'ils sont tous incontestables, car il y en a qui pa- 

 raissent contradictoires; mais plusieurs reposent sur des expriences dont 

 l'exactitude a t vrifie par divers observateurs. Quant aux autres, des re- 

 cherches ultrieures ne manqueront pas de les confirmer ou de les rduire 

 ce qu'ils ont d'essentiellement vrai. 



Il tait ncessaire de rapprocher ces faits sans lesquels on ne pourrait 

 pas se rendre compte de ceux qui se rapportent ce que nous avons appel 

 les courants organiques et dont nous allons maintenant nous occuper. 



II. Phnomes des courants organiques. 



1) Tout le monde connat aujourd'hui le nom de Galvani et le nom de 

 Volta; tout le monde sait aussi la discussion mmorable souleve, il y a plus 

 d'un demi-sicle, entre ces deux illustres fondateurs de la science qui est de- 

 venue l'lectromagntisme. 



>' La question tait celle-ci : les contractions de la grenouille galvanique 

 sont-elles dues une lectricit propre ou une lectricit extrieure et 

 trangre? Galvani soutenait l'lectricit propre, Volta soutenait l'lectricit 

 trangre; et, chose admirable, bien faite pour donner de la prudence et 

 de la rserve ceux qui cherchent la vrit, mme ceux qui la cherchent 

 avec l'esprit le plus pntrant, et la conviction la plus vive, ces deux opi- 

 nions, en apparence exclusives et contradictoires, n'taient probablement 

 l'une et l'autre qu'un mlange d'erreur et de vrit. 



Dans certains cas, la contraction rsulte d'une lectricit trangre 

 comme le voulait Volta; mais cette lectricit n'a pas la source qu'il lui 

 assignait. Dans d'autres cas, la contraction rsulte peut-tre d'une lectricit 



