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exclusivement aux expriences qu'il a faites sur les animaux et aux lois qu'il 

 en a dduites; mais nous avons parler encore d'une autre observation qui 

 mrite une attention particulire. 



Tout le monde comprend que nous voulons parler du courant qui 

 semble se manifester dans le corps humain, dou de toute la plnitude de 

 la vie, au moment o l'on contracte les muscles du bras par la puissance 

 de la volont. . 



Ce fait nouveau, dcouvert par' M. du Bois-Reymond , n'est ni moins 

 positif, ni moins bien constat que les prcdents; ajoutons, de plus, qu'il 

 n'est pas moins gnral, en ce sens, que la premire personne venue, quand 

 on lui aura expliqu comment elle doit s'y prendre, produira sans aucun 

 doute une dviation plus ou moins marque sur l'aiguille du galvanomtre ; 

 toutefois l'intensit de l'effet parat dpendre sinon de la puissance de la 

 volont, du moins de l'intensit de la contraction (t). 



Nous donnons ce fait une place part pour deux motifs : parce qu'il 

 soulve une grande question et parce qu'il a t l'objet principal des com- 

 munications que M. du Bois-Reymond a faites l'Acadmie. Dans sa pre- 

 mire Note, on lit, en effet, ces paroles : L'objet de cette Note est de faire 

 connatre l'Acadmie la srie des expriences qui a fini par me conduire 

 la dcouverte du dveloppement d'un courant lectrique dans les 

 muscles d'un homme vivant l'instant de la contraction. 



La grande question que le fait soulve est donc celle-ci : Dans l'homme 

 vivant se dveloppe-t-il, en effet, un courant lectrique dans les muscles 

 l'instant de la contraction? 



Nous venons de dire que la production d'un courant n'est plus contes- 

 table, que ce courant est dmontr par le galvanomtre avec non moins 

 d'vidence que ceux qui se manifestent quand, sous les conditions requises, 

 on introduit des muscles ou des nerfs dans le circuit. C'est dj un point 

 fondamental, mais ce n'est pas tout; il reste savoir si ce courant, dont le 

 galvanomtre accuse la prsence , est, en effet, dvelopp dans les muscles, 

 et s'il est le rsultat ncessaire de leur contraction. 



(i) Dans une de nos sances, l'un des Commissaires (M. Becquerel) a dsir que l'exp- 

 ience ft tente de la manire suivante, savoir : que le bras ft contract hors du circuit et 

 que, vingt ou trente secondes aprs la fin de la contraction, les deux bras fussent introduits 

 dans le circuit, sans contraction nouvelle. Alors l'aiguille du galvanomtre a encore prouv 

 une dviation dans le sens ordinaire, mais moins grande que si le bras et t actuellement 

 contract. Ce fait semble indiquer que si le courant se manifeste au moment o la contraction 

 eommence, il ne cesse pas cependant au moment o la contraction cesse. 



