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Les ans, disposs expliquer les phnomnes gologiques par des 

 causes extraordinaires, croient trouver dans les ruptures, les conlourne- 

 ments, les redressements de couches originairement plus ou moins conti- 

 nues et horizontales, la preuve que sous le sol, de certaines priodes, il 

 s'est dvelopp graduellement une puissance expansive incommensurable , qui 

 aurait, pour s'chapper, bris et soulev les obstacles qui la comprimaient 

 et la tenaient captive. 



D'autres, guids par des observations qui les conduisent regarder la 

 Terre comme un corps soumis aux lois du refroidissement, s'expliquent, 

 par analogie, les mmes effets, en les considrant comme les consquences 

 naturelles du retrait et du ridement de l'enveloppe consolide du sphrode 

 terrestre, devenue trop ample mesure que la masse enveloppe a diminu 

 de volume en se refroidissant. 



Pour les premiers, les dislocations du sol seraient dues une force 

 centrifuge; les seconds attribuent, au contraire, les mmes dislocations 

 une force centripte. 



Entre ces deux manires de voir extrmes et en apparence incompa- 

 tibles, il s'est cependant trouv certains amendements possibles, qui, intro- 

 duits dans le langage et l'interprtation des termes, ont paru devoir faire 

 cesser de longues et assez vives discussions, mais qui n'ont fait que renvoyer 

 le jugement dfinitif l'exprience et au temps; car il n'y a jamais prescrip- 

 tion contre la vrit, ni transaction avec elle : tt ou tard elle doit avoir 

 compltement raison. 



Sans vouloir revenir sur des dbats qui n'ont que trop frquemment, 

 peut-tre, occup les moments de l'Acadmie il y a dj plus de quinze 

 annes, dbats alors utiles, puisqu'ils ont port leur fruit et qui, par cette 

 raison, ne sont plus ncessaires aujourd'hui, j'ai cependant besoin de rap- 

 peler, en quelques mots, et pour ainsi dire historiquement, le pass, afin 

 de bien prciser l'tat et l'importance de la question , et aussi pour justifier 

 la prtention que j'ai, dans ce moment, de ramener une seule et mme 

 opinion non seulement les gologues dissidents, mais surtout encore les per- 

 sonnes du monde clair, qui, avec le dsir de savoir, n'ayant ni l'occasion 

 ni le loisir d'examiner les faits, ont, pour se dcider, besoin du tmoignage 

 d'une grande autorit. 



J'ai donc pour but de dmontrer que l'opinion embrasse depuis long- 

 temps par M. lie de Beaumont, opinion laquelle le nouveau travail de 

 mon savant confrre vient donner une conscration solennelle, et l'on peut 

 dire dfinitive, ne diffre en aucune manire de celle qu'il y a plus de vingt- 



