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vail, n'ayant pu d'ailleurs le vrifier, le succs de cette opration tait sinon 

 impossible, du moins fort problmatique. L'norme diffrence de niveau 

 qu'ils avaient trouve entre la mer Rouge et la Mditerrane devait surtout 

 paratre invraisemblable, mais elle sembla confirme par les textes de quel- 

 ques auteurs de l'antiquit, entre autres d'Aristote, de Diodorc de Sicile et 

 deTline, quoiqu'ils fussent contredits par Strabon. 



Le nivellement de 1847 ^ ^'^ excut dans de tout autres conditions. 

 M. Bonrdaloue, dont on connat l'aptitude spciale pour les oprations de 

 ce genre, tait assist de collaborateurs forms par lui-mme. Les instru- 

 ments, perfectionns d'aprs ses propres ides, avaient t construits pour 

 la circonstance. Le vice-roi d'Egypte avait mis la disposition de cette bri- 

 gade une nombreuse escorte, avec le matriel de campement ncessaire dans 

 le dsert, et pourvoyait eu outre libralement sa subsistance. Elle a donc 

 pu oprer dans une scurit complte et avec toutes les facilits qui man- 

 quaient ses devanciers. 



S'il ne s'agissait que de se prononcer entre la nouvelle opration et celle 

 de 1799, ce qui vient d'tre dit pourrait suffire. Mais pour donner une ide 

 juste du degr de confiance que mrite le nivellement de M. Bouidaloue, il 

 est indispensable d'entrer dans quelques dtails sur les procds dont cet 

 habile observateur fait usage. Ces procds, auxquels il s'est arrt aprs une 

 pratique de trente annes, sont en eux-mmes trs-dignes de remarque, et 

 l'on peut, sans tmrit, les opposer ceux de la godsie. 



M. Bourdaloue se sert de niveaux-cercles dits de Lenoir, limettes 

 d'environ 4o millimtres d'ouverture, la bulle indiquant 10 secondes par 

 millimtre de dplacement. Avec ce degr de sensibilit qui la rend facile 

 gouverner, l'incertitude sur un coup de niveau de 400 mtres tombe dans 

 la limite de o",oo2. La cote est obtenue par fez/or observations compen- 

 ses en renversant la lunette et retournant la bulle bout pour bout. Dans 

 cette manuvre, il est extrmement facile d'oublier soit le retournement de 

 la bulle, soit le renversement de la lunette. Afin de prvenir ces oublis, 

 M. Bourdaloue fait graver d'une manire trs-apparente les chiffres i et 2, 

 le premier sur la face latrale, gauche de l'observatrur, du collet carr de 

 la lunette le plus voisin de l'oculaire, et le second sur la face oppose du 

 mme collet. Le chiffre i est galement grav sur le bout du systme de la 

 bulle qui repose sur ce collet gauche, c'est--dire immdiatement au-dessus 

 du chiffre i qui s'y trouve dj. L'autre bout du systme de la bulle porte 

 droite le chiffre a actuellement isol. Si l'on vient excuter la manuvre 

 indique ci-dessus, les chiffres 2 se correspondent leur tour gauche ide 



C. R. , i85o, a Semestre. (T. XXXX, N 14.) 6.5 



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