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l'observateur, lequel est sr de n'avoir rien oubli tant que cette coi'respon- 

 dance existe. 



" M. Bourdaloiie fait en outre adapter la lunette de petites fourchettes 

 qui ont pour objet de maintenir latralement la bulle dans une mme posi- 

 tion relativement l'axe optique. Il est facile de voir que cela est ncessaire 

 pour l'exactitude, lorsque l'on veut rappeler la bulle ses repres en tour- 

 nant l'une des vis caler qui portent l'instrument, auquel cas le plateau ou 

 cercle prend presque toujours une petite inclinaison transversale. 



Les personnes qui connaissent la mire voyant ou coulisse savent 

 combien l'usage en est pnible et sujet erreur. C'est aux efforts persvrants 

 de M. Bourdaloue qu'on doit de l'avoir remplace dans la pratique du ni- 

 vellement par la mire parlante, sur laquelle on lit soi-mme la cote dans la 

 lunette. Elle consiste dans une rgle de bois mince, longue de 4 mtres, 

 large de o,i2, divise dans toute sa hauteur en quadruples centimtres 

 dont la disposition est dcrite avec dtail dans la Notice sur les nivelle- 

 ments, publie en 1847 P^*" ^- Bourdaloue. La lecture de la fraction du 

 quadruple centimtre sur lequel se projette le fil se fait, par estime, o,ooa 

 prs, pour peu que l'on soit exerc. Entre deux observateurs diffrents, l'cart 

 peut s'lever o,oo4, mais alors on trouve que l'un vise toujours plus haut 

 que l'autre, ce qui n'a pas d'influence sur le rsultat final des oprations, 

 r.es dimensions et la disposition de cette mire sont le rsultat d'essais nom- 

 breux faits avec un rare dsintressement. 



Pour assurer d'une manire complte l'exactitude des lectures, l'opra- 

 teur est assist d'un aide que M. Bourdaloue appelle lecteur, lequel, aprs 

 que l'on a lu soi-mme la cote, et pendant qu'on l'crit, met l'il la lunette 

 et lit son tour. Si les rsultats sont pareils ou ne diffrent que de o,ooi 

 ou o,oo2 , la lecture est tenue pour bonne. Dans le cas contraire, chacun 

 observe de nouveau , et l'on a toujours soin de ne pas laisser connatre au 

 lecteur ce que l'on a crit. Ce contrle est d'une grande importance; il pr- 

 serve de ces grosses erreurs de lecture de r mtre ou 2 mtres qui ne sont 

 que trop frquentes, et dont le nivellement de 1799 parat n'tre point 

 exempt. 



L'oprateur est en outre assist de deux porte-mires et non d'un seul , 

 afin de donner le plus rapidement possible les coups de niveau de chaque 

 station. Pour comprendre toute l'importance de celte rapidit d'observation, 

 il suffit de remarquer que le niveau demeure expos l'action immdiate 

 des rayons solaires, source d'erreurs trs-perfides. Eu observant trs-vite, 

 on ne leur laisse pas le temps de se produire. Les variations de la rfraction 



