( 5oa ) 



de la vrit. Pour cela, je prends la libert de vous adresser ici deux pages 

 de ma nouvelle Notice sur les systmes de montagnes, qui ont t impri- 

 mes l'anne dernire et qui auraient paru depuis plusieurs mois si les cal- 

 culs auxquels j'ai d me livrer ensuite avaient exig moins de temps: 



" Le systme des causes actuelles a pu paratre un retour la froide 

 raison , lorsqu'il n'avait combattre que la notion vague de quelques 

 >' grandes rvolutions, dont la nature et la cause taient galement ind- 

 termines. Il n'attaquerait pas sous des auspices aussi favorables une srie 

 " rgulire de faits claireinent dfinis. On connat dj, en Europe, plus 

 " de vingt systmes de montagnes , c'est--dire les traces principales de 

 " plus de vingt rvolutions. Le temps n'est peut-tre pas loign o l'on 

 " pourra en signaler plus de cent sur la surface entire du globe. Cette 

 " srie de grands phnomnes, par cela seul qu elle sera trs-nombreuse , 

 sera moins oppose, dans sa forme, la srie de petits effets dans la- 

 " quelle on a cru pouvoir circonscrire la puissance de la nature. En pre- 

 nant une forme analogue cette dernire, elle cessera de paratre in- 

 compatible avec elle et de sembler, priori, moins probable. 



" fj'cole de Saussure ne s'est jamais montre oppose l'invocation des 

 causes actuelles. Jamais elle n'a ni que le vent, la pluie, les torrents, 

 les courants, les mares, les tremblements de terre, etc., etc., ne soient 

 des puissances aussi vieilles que le monde : seulement elle a reconnu que 

 la surface du globe porte aussi les traces de phnomnes plus nergiques. 

 Si les partisans exclusifs des causes actuelles pouvaient admettre quel- 

 ques correctifs une doctrine dont le prestige repose, en grande partie, 

 sur ce qu'elle a d'absolu, ils reconnatraient qu'une srie rgulire de plus 

 de cent rvolutions peut-tre est beaucoup moins contraire leurs prin- 

 cipes que ne l'auraient t trois ou quatre rvolutions jetes au hasard 

 au milieu des ges, comme celles auxquelles on semble quelquefois en- 

 >' core rapporter vaguement, par une vieille habitude, le commencement 

 ou la fin des priodes palozoque secondaire et tertiaire; ils compren- 

 draient qu'en consolidant, en personnifiant et en multipliant les rvolutions 

 du globe, sous la forme et la dnomination de systmes de montagnes , 

 composant une srie nombreuse et d'une rgularit rationnelle, je marche 

 relativement eux dans une voie de conciliation. 



J'y marcherais plus directement encore en cherchant, comme nous le 

 verrons plus loin , la cause de ces phnomnes violents et passagers dans 

 les effets ncessaires d'une cause lente et toujours subsistante, le refroi- 

 dissement sculaire de notre globe, si cette cause n'tait pas sjstmati- 



