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pratures probablement semblables celles des espaces qu'elles traversent, 

 et elles se rchauffent plus ou moins en passant rapidement prs du Soleil 

 leur prihlie. Mais gnraliser ce fait-l, assimiler le monde solaire des 

 comtes errantes , comme on l'a dit quelquefois , de systme en systme, lui 

 faire dcrire quelque immense trajectoire dont un amas d'autres soleils oc- 

 cuperait le foyer, cela ne vaudrait pas mieux que de doter gratuitement 

 certains espaces interstellaires de tempratures fabuleuses, seule fin de 

 rchauffer les couches extrieures de notre globe : ce serait toujours expli- 

 quer, comme l'on disait l'cole : obscurum per obscurius. 



" Combien l'hypothse cosraogouique de Laplace n'est-elle pas suprieure! 

 Laplace prend pour base, comme Poisson , un mouvement du Soleil, mais 

 c'est le mouvement de rotation , et celui-l est un fait positif: l'autre, le mou- 

 vement de translation, ne l'est pas encore, du moins dans le sens rigoureux 

 du mot. Cette rotation a t mesure avec toute la prcision astronomique; 

 et si l'on ne peut dire, avec la mme prcision, ce qu'elle tait, en suppo- 

 sant l'atmosphre du Soleil tendue primitivement par del les limites de 

 notre monde, on connat du moins les lois mcaniques et physiques qui ont 

 d rgir, dans leur succession, toutes les phases du phnomne suppos. 



La thorie de Laplace rend compte, non-seulement des phnomnes 

 paiticuliers la Terre, mais encore de la formation du monde solaire tout 

 entier, avec ses satellites, ses anneaux mystrieux, et de tous ces faits 

 simples, mais fondamentaux, tels que les rotations et les rvolutions excu- 

 tes toutes dans le mme sens et dans des ellipses presque circulaires, trs- 

 peu inclines sur le plan de l'quateur solaire. Pour se former une ide d'un 

 tat de choses qui chappe si compltement l'investigation directe, l'illustre 

 auteur de la Mcanique cleste a recours aux forces naturelles les plus sim- 

 ples, les plus gnrales, que nous voyons encore et partout l'uvre, aux 

 mouvements les mieux constats; tandis que Poisson, pour rendre compte 

 de la chaleur propre de la Terre, et pour cela seulement , ou peu prs, est 

 obUg d'inventer une hypothse base sur un mouvement de translation en- 

 core hypothtique, ou, du moins, dont on ne sait presque rien, lequel au- 

 rait conduit notre monde solaire dans des espaces dous d'une haute tempe - 

 rature absolument hypothtique. C'est ce que j'appelle une hypothse la 

 deuxime ou la troisime puissance. La probabiht se rduit alors zro. 



C'est la cosmogonie de Laplace qui , jointe aux tempratures croissantes 

 de l'corne terrestre, forme la vritable base de la thorie de la chaleur cen- 

 trale. J'ajoute que cette doctrine bien comprise n'implique nullement contra- 

 diction avec vos principes gologiques. Voici un nonc que j'intercalerais, 



