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une rsistance quelconque et tant soit peu lastique. Je puis du moins 

 citer un fait bien simple. A Rotterdam, j'ai souvent entendu parler 

 d'une grande foire qui s'est tenue sur le fleuve (la Meuse) compltement 

 gel, malgr les mares qui soulevaient priodiquement, comme l'ordi- 

 naire, lacoucheglaceetprsde aoooo personnes qui se promenaient dessus 

 en toute scurit. Ni l'agitation permanente des flots, ni les oscillations p- 

 riodiques de la mare, trs-sensible, je vous l'assure, Rotterdam, n'avaient 

 empch la Meuse de geler , et n'avaient russi rompre la pellicule de glace 

 avant l'arrive du dgel. 



Ajoutons (|ue la densit moyenne de la terre est suprieure celle des 

 couches accessibles pour nous; par consquent, ces couches ont pu se refroi- 

 dir sans acqurir une densit suffisante pour pntrer les couches fluides 

 sous-jacentes. 



>' Enfin vous savez mieux que moi comment la lave demi-liquide, mais 

 coulant trs-bien, se recouvre d'une crote solide et chemine encore lente- 

 ment par-dessous. 



Je crois que l'intrieur de la terre possde une temprature plus leve 

 que la couche moyenne qui repose immdiatement sur l'corce solide. Est-ce 

 dire que cette croyance ait la valeur d'une assertion rellement scientifique, 

 et que l'on soit forc d'en conclure, comme l'ont fait certains physiciens, 

 que l'intrieur est l'tat gazeux, tout en possdant une densit comparable 

 celle des mtaux? Nous n'en savons rien, et je vais, pour citer l'exemple 

 promis plus haut , rappefer une opinion astronomique qui parat tout fait 

 oppose. Quand il s'agit d'expliquer les taches du Soleil, les astronomes ad- 

 mettent que le Soleil a un noyau opaque, probablement solide, dont la tem- 

 prature est considrablement infrieure celle de l'atmosphre lumineuse. 

 C'est ce noyau relativement obscur que l'on aperoit sous forme de taches 

 noires, chaque fois qu'il se forme une dchirure, un trou quelconque dans 

 les enveloppes lumineuses. On admet donc implicitement que les lois du 

 refroidissement, que les progrs de la condensation et du retrait graduel de 

 la matire peuvent avoir les consquences les plus diverses. 



>' En un mot, je crois bien que le centre de la terre est une temprature 

 trs-leve, non pas cause de la progression observe dans la crotite super- 

 ficielle, mais cause de la cosmogonie de Laplace qui comprend, du reste, 

 cette progression et tant d'autres phnomnes; mais je n'aurais aucune rpu- 

 gnance admettre immdiatement le contraire , pour peu qu'on m'en donnt 

 une raison quelconque. C'est, je le rpte , que nos notions sur ce sujet n'ont 

 aucun caractre rellement scientifique. 



