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dans un miroir. Le racmate double que l'on avait voulu produire, semblait 

 donc s'tre constitu spontanment sous ces deux formes. Or il s'tait rel- 

 lement opr une dcomposition bien plus surprenante encore , et plus 

 profonde. En effet, chaque sorte de cristaux tant dissoute sparment, se 

 montra doue d'un pouvoir rotatoire propre, dont l'intensit absolue tait 

 gale pour les deux, mais le sens relatif oppos, comme celui des facettes 

 qui les distinguaient. Les bases alcalines s'y trouvaient par consquent 

 combines avec deux acides distincts, qui devaient tre les composants du 

 racmique. M. Pasteur les retira tous deux de ces combinaisons par les pro- 

 cds chimiques, les pura, les fit cristalliser, et en recomposa 1 acide rac- 

 mique dont ils rsultaient. Il retrouva, dans leurs cristaux , le mme carac- 

 tre constant d'identit dans la forme primitive, et de dissymtrie, ainsi que 

 d'opposition, dans les facettes secondaires qui les modifiaient. L'un d'eux, 

 celui qui exerce la rotation vers la droite, est identique l'acide tartrique 

 ordinaire. 



C'taient l sans doute de trs-beaux faits, et trs-neufs. Mais l'applica- 

 tion qui les avait fournis , ne leur donnait encore que la valeur d'une parti- 

 cularit isole. M, Pasteur comprit, ds le premier abord, qu'ils pouvaient 

 tre l'indice d'une relation gnrale de physique-mcanique, en vertu de 

 laquelle, les substances molculairement doues du pouvoir rotatoire, por- 

 teraient l'empreinte de cette proprit, dans les cristaux qui en drivent. 

 La manifestation exprimentale de cette relation, a t depuis le but sp- 

 cial des recherches persvrantes de M. Pasteur. Les nouveaux faits qu'il 

 vous apporte aujourd'hui, quoique fort curieux en eux-mmes, tirent leur 

 importance principale de cette direction intelligente, dans laquelle il les a 

 cherchs, dcouverts, tudis. Nous devons donc signaler ici clairement la 

 srie d ides qui la constitue, et qui le guide; c'est ce que nous allons faire en 

 peu de mots. 



Le pouvoir rotatoire molculaire se manifeste par une action dissym- 

 trique, que les particules constituantes des substances qui le possdent, 

 exercent sur les rayons de la lumii'e polarise. Ces particules sont donc alors 

 individuellement dissymtriques; soit, dans leur forme, l'arrangement de 

 leurs lments chimiques, leurs qualits externes, ou dans plusieurs de ces 

 accidents la fois. Cela pos, lorsque des molcules ainsi faites, viennent 

 s'agrger spontanment, et se grouper d'elles-mme en cristaux de dimen- 

 sion sensible, leur dissymtrie propre se trouvera-l-elle encore empreinte 

 dans ces agglomrations? et, si elle l'est, quels sont alors les signes obser- 



