( 64o ) 



tissement de -h- environ; seulement, le sphrode solaire ne serait pas aplati 



dans le sens de son axe de rotation, comme toutes les plantes, mais dans 

 le sens d'un diamtre quatorial. Enfin on a remarqu des anomalies prio- 

 diques annuelles que l'on a tch d'expliquer, mais sans succs, en combi- 

 nant cet aplatissement singulier avec la position connue de l'axe de rotation. 

 Je vais faire voir, du moins je l'espre, comment on pourrait expliquer 

 presque toutes les anomalies par l'influence de l'air contenu dans le tube de 

 nos lunettes. 



> Un faisceau de rayons solaires, en pntrant dans une lunette, doit 

 chauffer un peu, trs-peu si l'on veut, la masse d'air qu'il traverse, et pro- 

 duire ainsi , tout du long du cne lumineux , une faible diffrence de den- 

 sit , par consquent une dilatation du diamtre mesur. Sans doute, cette 

 dilatation s'oprera dans tous les sens, mais elle sera plus marque dans le 

 sens vertical (instruments mridiens) : car, si l'on considre comment ce fais- 

 ceau se meut dans la lunette , on trouvera que les pinceaux lumineux ex- 

 trmes , suprieurs et infrieurs, en se succdant, rencontrent la mme 

 couche d'air pendant un intervalle de temps sensible, i' par exemple, la 

 courbure du disque tant telle, qu'un arc de i5" de degr peut lre considr 

 comme une petite droite horizontale. Au contraire, les rayons latraux ren- 

 contrent incessamment de nouvelles couches d'air, et n'ont pas le mme 

 temps pour les chauffer. Cela pos, l'effet produit dpendra de la quantit 

 de chaleur qu'un rayon solaire peut communiquer pendant i', par exemple, 

 la couche d'air qu'il traverse, et cette quantit de chaleur, son tour, va- 

 riera du znith l'horizon, suivant une certaine loi, cause de l'affaiblisse- 

 ment produit par l'atmosphre. Nous ignorons cette loi, mais on peut ad- 

 mettre provisoirement qu'elle est la mme pour la chaleur que pour la 

 lumire, et nous verrons que cette conjecture est assez bien confirme par 

 les faits. Admettons donc, avec l'illustreauteur de la Mcanique cleste, que 

 le logarithme de l'intensit de la lumire d'un astre varie en raison inverse 

 du cosinus de sa distance au znith. Appliquons cette loi l'intensit calori- 

 fique du Soleil, et comparons-en les consquences avec les observations. 



>' J'appelle t la quantit de chaleur que les rayons du Soleil, la distance i , 

 communiquent la couche d'air qu'ils traversent dans le tube, pendant 

 le court intervalle de temps correspondant au passage de i5" d'arc. L'- 

 quation des intensits lumineuses de la Mcanique cleste, applique ici, 

 donne 



loa T = 2_ . 



