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la principale objection oppose cette doctrine par des personnes qui ont 

 restreint les causes actuelles aux causes letes journalires, et ont voulu que 

 les effets successivement produits, ayant, suivant elles, t toujours iden- 

 tiques, fussent pour ainsi dire ternels. 



La constatation des effets gologiques dus l'eau l'tat de glace, qui 

 dans ce moment proccupe avec juste raison les gologues, est l'un des plus 

 beaux exemples de la ncessit d'avoir recours l'tude de ce qui se passe 

 autour de nous pour nous rendre compte des vnements qui ont prcdem- 

 ment modifi la composition et la forme du sol qui nous sert de demeure. 



C'est l'observation des glaces polaires et des glaciers des Alpes qui a 

 fait reconnatre , sur un grand nombre de points de la surface de nos conti- 

 nents, les traces incontestables d'anciens glaciers qui ont disparu. 



Mais dj la recherche de la cause et des consquences des faits dmon- 

 trs, a donn lieu de nombreuses discussions et des hypothses plus ou 

 moins ingnieuses et divergentes. L'imagination n'a pu rester calme devant la 

 preuve acquise que, non -seulement presque toutes les montagnes de l'Eu- 

 rope et du monde connu, mais encore une grande partie des valles au- 

 jourd'hui habites et cultives ont t couvertes de glaces. 



Pour expliquer l'existence de celles-ci et ensuite leur disparition , com- 

 bien de systmes n'ont pas dj t proposs ! On a considr comme nces- 

 saire une priode glaciaire, et l'on a dsign sous le nom de terrains glaciaires, 

 ceux forms pendant cette priode. On a cherch dans des circonstances 

 astronomiques la cause du refroidissement suppos du globe ; encore ici 

 le sjour ou le passage de la terre dans un point de l'espace moins chauff 

 par le rayonnement des astres a jou un grand rle; la diminution mo- 

 mentane de la chaleur envoye par le soleil par suite de l'extension de ses 

 taches , etc. , en a jou un autre. 



Beaucoup de personnes, sans adopter aucune de ces excentricits, 

 pensent qu'au moins les phnomnes glaciaires mettront toujours en dfaut 

 la doctrine des causes actuelles. 



Bien loin d'avoir cette pense, je crois, au contraire, que ces phno- 

 mnes bien tudis fourniront une nouvelle preuve l'appui de l'utilit de 

 la marche rationnelle, qui consiste procder, dans les sciences d'observa- 

 tions, du connu l'inconnu, et, pour l'histoire de la terre en particulier, 

 remonter de proche en proche, du prsent au pass. 



Il est vrai que dans cette marche il ne faut pas ngliger les circonsiances 

 secondaires et accessoires, et ne pas vouloir trouver identit o il ne peut 

 y a\o\r qu analogie. 



