( 83G ) 



notion des rvolutions du globe du vague dans lequel elle s'tait d'abord 

 prsente, on a pu croire que chacune de ces rvolutions avait t propre 

 dtruire la totalit des tres organiss existant sur la surface du globe et y 

 laisser le champ libre pour une cration nouvelle. Mais si, comme plusieurs 

 p^ologues l'admettent aujourd'hui, les rvolutions du globe se sont rduites 

 chacune au soulvement d'un certain systme de chanes de montagnes , cir- 

 conscrit dans un fuseau ou dans une zone mdiocrement large de la sphre 

 terrestre, il devient assez difficile de concevoir comment un pareil vne- 

 ment aurait fait compltement disparatre une espce d'animaux marins, 

 moins que Varea de cette espce n'ait t extrmement petite. Certains 

 gologues , ceux particulirement qui soutiennent le systme des causes 

 actuelles, sont mme ports restreindre beaucoup plus encore la grandeur^ 

 et par consquent la puissance destructive des vnements dont le globe 

 terresire a t le thtre. 



Il est donc devenu plus ncessaire, de nos jours, qu'il n'a paru l'tre 

 antrieurement , de songer bien examiner si la srie chronologique des 

 tres organiss fossiles prsente rellement des lignes de dmarcation gn- 

 rales et absolues, indiquant un renouvellement intgral et simultan de toutes 

 les formes organiques existantes sur la terre; ou bien si, comme beaucoup 

 d'observateurs l'ont indiqu, il existe souvent entre deux terrains superposs 

 des espces de fossiles communes, de manire ce qu'aucun terrain n'ait une 

 faune fossile qui lui soit exclusivement propre. 



L'un des points qu'il importerait le plus d'claircir est la question, aujour- 

 d'hui si controverse , de savoir s'il existe rellement des identits entre des 

 espces fossiles et vivantes, et entre des espces appartenant des terrains 

 diffrents et successifs. Cette question ne sera rsolue que lorsqu'on aura 

 fix dfinitivement les ides sur les espces assez nombreuses qui , aprs avoir 

 t considres comme existant dans deux terrains d'ges diffrents , et 

 comme tablissant une liaison entre les faunes de ces deux terrains, ont t 

 divises depuis en deux autres existant chacune dans un seul des deux 

 terrains. 



Lorsqu'une espce semble avoir disparu et avoir t remplace par une 

 espce peu diffrente, on peut se demander si cette dernire rsulte d'une 

 cration nouvelle ou d'une transformation de l'espce qu'on ne retrouve plus. 



On avait cru autrefois que, pendant la dure des priodes gologiques, le 

 dveloppement du rgne animal avait parcouru toute la distance qui spare 

 les plus simples monades des Mammifres. L'existence aujourd'hui bien 

 constate de Poissons, de Cphalopodes et d'animaux articuls aussi dve- 



