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Or, il y a l ample matire controverse; nous n'avons pas l'esprance 

 de trancher la question, nous essayerons seulement de la discuter et d'en 

 marquer les lments douteux. 



Pour simplifier cet examen, pour marcher par degr des phnomnes 

 les plus simples aux phnomnes les plus compliqus, nous devons com- 

 mencer par jeter un coup d'il sur les courants organiques en gnral, 

 afin de dmler, autant que nous le pourrons, ce qu'il y a de connu et 

 d'inconnu dans leur origine et dans leur cause. 



) Nous avons rappel que le courant propre de la grenouille avait t 

 soutenu par Galvani et combattu par Volta. On tait d'accord sur le fait, on 

 admettait de part et d'autre la contraction simple de la grenouille , c'est-- 

 dire celle qui se produit au contact du nerf et de certains points du muscle; 

 mais, tandis que Galvani donnait ce fait comme une preuve du courant 

 propre , Volta l'expliquait par l'htrognit des lments mis en contact 

 et par \a force lectromotrice qui , dans sa thorie, devait en tre la cons- 

 quence. 



Cependant les progrs de la science, surtout depuis la dcouverte de 

 l'lectromagntisme, ont peu peu mis en lumire une force nouvelle, soup- 

 onne autrefois par Fabroni et par d'autres physiciens, qui est capable aussi 

 de dvelopper de l'lectricit et de faire natre des courants; cette force est 

 Vactisn chimique. Aussitt que son efficacit a t bien reconnue , il est 

 arriv qu'elle a fait invasion dans le vaste domaine que le gnie de Volta 

 avait attribu la force lectromotrice, et que, de proche en proche, elle 

 en a pris possession en vritable souveraine. 



>> La force lectromotrice, telle du moins qu'on l'admettait d'abord, a 

 donc disparu peu prs compltement, et avec elle a disparu aussi l'expli- 

 cation que Volta avait donne de la contraction simple de Galvani. 



Mais en scrutant son tour l'action chimique elle-mme, arrive-t-on 

 cette conclusion : Qu'elle est la seule cause capable de produire des courants 

 lectriques? Cette question est depuis longtemps rsolue , et rsolue nga- 

 tivement. En laissant de ct l'lectricit ordinaire dveloppe par le frot- 

 tement et la pression, il y a deux grandes classes de phnomnes qui 

 chappent videmment l'action chimique, savoir: les phnomnes lec- 

 triques que prsentent les cristaux analogues la tourmaline , et les phna- 

 raues thermo-lectriques. 



Ija science, au point o elle est arrive, pourrait-elle affirmer qu'elle a 

 fait le dnombrement rigoureux et sans appel de toutes les causes diverses 



