( llk ) 



teindre la hauteur limite, la couche de nuages qui couvrait le ballon ayant 

 diminu d'paisseur ou tant devenue moins dense, nos deux observateurs 

 virent le soleil affaibli et tout blanc; en mme temps ils aperurent au-des- 

 sous du plan horizontal de la nacelle, au-dessotis de leur horizon, et une 

 distance angulaire de ce plan gale celle qui mesurait la hauteur du soleil , 

 un second soleil semblable celui qu'etit rflchi une nappe d'eau situe 

 cette hauteur. Il est naturel de sup|)Oser, comme l'ont fait nos deux 

 voyageurs, que le second soleil tait form par la rflexion des rayons 

 lumineux sur les faces horizontales de cristaux de glace flottant dans cette 

 atmosphre vaporeuse. 



Venons au rsultat le plus extraordinaire , au rsultat tout fait inattendu 

 qu'ont fourni les observations thermomtriques. Gay-l^ussac, dans son ascen- 

 sion par un temps serein ou plutt lgrement vaporeux, avait trouv une 

 temprature de 9",5 au-dessous de zro, la hauteur de 7016 mtres. 

 C'est le minimum qu'il ait observ. Cette temprature de 9", 5 au-dessous de 

 zro, MM. Barrai et Bixio l'ont trouve dans le nuage, la hauteur d'environ 

 6000 mtres; mais partir de ce point-l, et dans une tendue d'environ 

 600 mtres , la temprature varia d'une manire tout fait extraordinaire 

 et hors de toute prvision. Je vais citer le nombre qui rsulte de diverses 

 observations; mais, auparavant, je dois inviter l'auditoire qui m'coute ne 

 pas se livrer un mouvement irrflchi d'incrdulit, car je prouverai un 

 instant aprs que le rsultat que je vais noncer est exact. MM. Barrai et 

 Bixio ont vu la hauteur de 7000 mtres, quelque distance de la limite 

 suprieure du nuage , le thermomtre centigrade descendre 89 degrs au- 

 dessous de zro. C'est 3o degrs au-dessous de ce qu'avait trouv Gay-Lussac 

 la mme hauteur, mais dans une atmosphre sereine. 



J'ai hte de prouver que ce nombre extraordinaire n'est affect d'aucune 

 erreur d'observation. Le baromtre l'aide duquel on devait dterminer la 

 hauteur tait naturellement muni d'un thermomtre destin donner la 

 temprature du mercure. Ce thermomtre n'avait t gradu que jusqu' 

 37 degrs au-dessous de zro. Ces 3^ degrs semblaient devoir suffire dans 

 les plus grandes hauteurs o l'on pt supposer que nos voyageurs s'lveraient. 

 Eh bien, le mercure tait descendu au-dessous de ce 37* degr; il n'tait 

 pas cependant rentr tout entier dans le rservoir. Par une valuation qui 

 ne doit pas tre loin de la vrit quand elle est faite par un physicien 

 du mrite de M. Regnault, le mercure tait 1 degrs au-dessous de 37. fje 

 thermomtre du baromtre de MM. Bai-ral et Bixio marqua donc 39 degrs. 



M. Walfredin a invent de trs-ingnieux thermomtres dversement, 



