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maintenant dans le mme ordre d'ides, il serait probablement difficile, 

 sinon impossible, de rien ajouter la prcision des moyens employs par 

 Bessel ou par M. Struve. M. Porro, qui est trs au courant de tout ce qui a 

 t fait en godsie, l'a bien compris ; aussi l'appareil qu'il a soumis notre 

 examen diffre-t-il compltement de ceux qui ont t employs jusqu' pr- 

 sent. Ceux-ci prsentent, quant leur poids, leur volume, au personnel 

 et au temps qu'ils exigent, leur prix et leur mode de transport, quelques 

 inconvnients dont il tait dsirable que l'on ftit affranchi. M. Porro s'est 

 donc propos de construire un appareil simple, peu cotiteux, d'un transport 

 facile, mme dans les pays qui ne sont pas dots d'excellentes voies de com- 

 munication. Il a voulu aussi, sans rien sacrifier de la prcision qui est un 

 besoin de la science moderne , que la promptitude et la facilit des opra- 

 tions permissent de mesurer une base plusieurs fois. Cela est fort dsirable; 

 car, quelles que soient la perfection des instruments et l'habilet de ceux qui 

 s'en servent, le contrle d'une seconde ou mme d'une troisime mesure est 

 toujours une chose utile pour s'assurer du degr d'exactitude que comporte 

 ce genre de dterminations. Nous venons d'indiquer le but que s'est propos 

 M. Porro: l'a-t-il atteint? C'est ce que votre Commission devait examiner. 



" Aux trois rgles de platine et de cuivre , de fer et de zinc ou de sapin 

 employes jusqu'ici, M. Porro substitue une rgle unique, dispose de la 

 manire suivante : Une premire pice est un tube de cuivre creux , ayant 

 une longueur d'un peu plus de 3 mtres, et reposant par trois points sur 

 deux supports en bois, savoir, l'une de ses extrmits par une pointe 

 d'acier qui entre lgrement dans le bois du premier support; l'autre extr- 

 mit, les deux points d'appui sur le second support sont pris dans deux sec- 

 teurs de cercle en cuivre runis par uue traverse et monts pivot sur le 

 tube. Cette disposition permet aux dilatations accidentelles de s'effectuer 

 sans soubresaut et sans frottement sensible sur le support. r-,>. t 



>' Au milieu de la longueur du tube est un niveau bulle d'air qui sert 

 mesurer l'incUnaison du tube lorsqu'il fonctionne. La forme du tube est 

 peu prs cylindrique; en effet, le tube est construit de telle sorte, que si, le 

 supposant compltement rigide, on le coupait, lorsqu'il est en place, par un 

 plan vertical men par l'axe , on aurait pour section de la surface , non pas 

 deux lignes droites parallles comme cela a lieu dans le cas d'un cylindre, mais 

 deux courbes trs-peu diffrentes de la ligne droite, et ayant leur convexit du 

 ct du znith. Par l'effet du poids de l'instrument et de la non-rigidit de 

 la matire, ces deux courbes deviennent des lignes droites. Dans l'intrieur 

 du tube, M. Porro a plac des diaphragmes en lige dont les milieux sont 



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