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Von est rduit aux probabilits. Ce problme avait exerc la sagacit si 

 connue de M. Robert Brown qui, dans son Mmoire sur la vgtation Hu 

 Congo, a indiqu quelf^ues moyens de solution justement apprcis par 

 tous les botanistes. Il insistait principalement sur une mthode qui nous 

 semble avoir droit leur prdilection; car elle est plus purement botanique, 

 se fondant sur la nature mme des choses, c'est--dire sur la liaison intime 

 qu'on observe le plus gnralement entre les caracires des plantes et leur 

 distribution gographique; de telle sorte que, dans les cas douteux, l'ori- 

 gine inconnue d'une espce se dterminerait par les traits de famille qu'elle 

 possde en commun avec les espces d'un ordre ou d'un genre exclusive- 

 ment propres, soit l'un, soit l'autre continent. 



M. Brown, recherchant ainsi la patrie du Papayer qu'il pensait trouver 

 en Amrique, appuyait son opinion d'une autre considration, c'est que cet 

 arbre utile et remarquable n'a pas de nom en sanscrit. M. de Candolle a 

 fait sentir toute la valeur de ce critrium, et en a habilement gnralis 

 l'emploi. Il rappelle que le sanscrit tait dj une langue morte l'poque 

 de la conqute de l'Inde par Alexandre, que la nomenclature sanscrite pa- 

 rat plus prcise et mieux connue que celle des Grecs et des Romains, que 

 toutes les plantes un peu distinctes ou apparentes avaient un nom ou deux 

 dans cette langue si riche, et qu'en supposant mme qu'on se trompe quel- 

 quefois en lui attribuant des noms emprunts aux dialectes moins anciens 

 qui ont fait le passage aux langues modernes de l'Inde, ce seraient toujours 

 des noms antrieurs la dcouverte de l'Amrique. 11 en conclut que le nom 

 sanscrit doit faire prjuger l'origine asiatique de la plante qui le porte, son 

 dfaut l'origine amricaine, ce qu'il a confirm par de nombreuses applications, 

 o ordinairement d'autres preuves plus ou moins fortes sont venues con- 

 firmpr celle-l. Cette recherche se trouve singulirement abrge et facilite 

 par la Flora indica de Roxburgh et l'Index de Piddington, o le nom sans- 

 crit de chaque plante est rapport toutes les fois qu'on en connat un. 



Pour la dtertnination de la patrie originaire de ces espces en litige, 

 M. de Candolle emploie aussi l'examen de leur distribution sur le continent 

 et dans les les d'Afrique. Si elles se trouvent en mme temps sur ces divers 

 points, c'est de l'ancien monde qu'elles doivent probablement venir. C'est 

 de l'Amrique, si elles ne se rencontrent que sur le continent africain , et 

 surtout si elles s'arrtent la Guine, puisqu il y a des courants portant 

 d'Amrique en Afrique, et qu'il n'y en a pas de la cte orientale d'Afrique 

 aux les de Madagascar, de France et de Bourbon. 



Aprs avoir insist sur la faiblesse de l'influence exerce dans la natu- 



