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ne prsente alors aucune dformation particulire. Restent les petits mou- 

 vements ondulatoires, dont on ne peut jamais assurer que la surface du 

 mercure est compltement exempte. Je les ai tudis avec quelque soin, et 

 voici ce que j'ai reconnu. Sous l'influence d'une vibration d'oriffine quel- 

 conque, la surface du mercure prend une disposition sinf^ulire. Si les pa- 

 rois du vase sont rectanp,ulaires, et diriges du nord au sud, par exemple, la 

 surface est comme taille facettes parfaitement plaqes, et d'une rgularit 

 toute gomtrique ; ces facettes sont les unes horizontales , les autres inclines 

 au sud, d'autres au nord , d'autres enfin lest et l'ouest. Il y a ainsi, outre 

 le plan horizontal gnral sur lequel viennent se dessiner les ondulations, 

 deux systmes de plans inclins d'environ 1 3", perpendiculaires au mri- 

 dien, et d'autres dirigs du nord au sud et inclins de : la". La petite dif- 

 frence tient sans doute une erreur de mesure. Si les vibrations augmentent 

 d'intensit, ces facettes se multiplient, mais les inclinaisons des nouveaux 

 plans forment, avec les premiers, une progression gomtrique 



r, -, I, 2, 4, 8.... 



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Il s'en produit aussi dont les azimuts s'intercalent gomtriquement entre les 

 prcdents. Celles-ci disparaissent les premires; mais les deux systmes que 

 j'ai mesurs persistent trs-longtemps. Quant la hauteur de ces petites 

 vagues, je n'ai pu dterminer que la somme totale des hauteurs de toutes 

 celles qui se trouvaient dans le champ de la lunette, par la formule sui- 

 vante : -Tj sina, dans laquelle -r dsigne le rapport des intensits de 



l'image principale de l'toile et de l'une des images secondaires du premier 

 systme, O l'ouverture superficielle de la lunette, I son inclinaison, a l'incli- 

 naison de la facette du premier systme. On trouve ainsi que toutes ces 

 vagues, places les unes sur les autres, font une hauteur d'environ o^^.ooi. 

 Il n'y a videmment rien dans ces phnomnes qui puisse troubler les 

 lois de la rflexion, et je n'ai jamais pu remarquer le moindre dplacement 

 persistant de l'image principale, soit au moment o son intensit diminue 

 brusquement , par suite de l'apparition des images secondaires, soit dans le cas 

 oppos. Notez que, pour l'instrument dont je me suis servi, l'erreur probable 

 du point n'atteint pas o",a. J'en ai conclu que la surface du mercure en repos 

 parfait, on, ce qui est beaucoup plus frquent, parcourue par des ondulations 

 de ces diverses espces dont la coexistence est si remarquable, prsente un 

 miroir horizontal parfaitement fidle. Tout mouvement de masse tant aussi- 



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