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chaud. Dans les deux cas, ce prisme rapprochera les astres du znith, quand 

 on les observera directement, et les en loignera par rflexion. 



)' Examinons enfin l'air renferm dans la lunette. Ici encore, il y aura, 

 en gnral, des ingalits qui toujours s'ajouteront aux effets prcdents. 

 li'air chaud montera jusqu' l'atmosphre intrieure de l'objectif; l'air froid 

 descendra, et en admettant une disposition horizontale des couches, les 

 rayons lumineux seront encore angulairement rapprochs du znith dans 

 les observations directes. Si l'on renverse la lunette pour observer le ciel r- 

 flchi, cette disposition des couches d'air se rtablira plus ou moins dans le 

 mme sens , et les rayons seront encore dvis vers le nadir. A la vrit, si 

 ces deux oprations se succdent rapidement, comme l'observatoire de 

 Greenwich, les couches se mlangeront, et l'un des deux effets sera annul. 

 Remarquons en passant que la disposition signale se reproduira, soit que 

 la temprature croisse, soit qu'elle varie en sens inverse. L'air confin dans 

 les tubes suivra ces changements avec un retard notable, et nous aurons 

 toujours, un degr plus ou moins marqu, cette distribution progressive 

 des tempratures dans la colonne d'air de nos lunettes. 



J'ai donn quelques dtails sur cette cause d'erreur, au commencement 

 de l'anne, en discutant les beaux travaux de M. Otto de Struve sur la pa- 

 rallaxe de l'toile d'Argelander [Comptes rendus, tome XXX, pages laa, 

 ia3 et 124)' On trouve aussi, dans le dernier volume des Observations de 

 Greenwich, une remarque importante qui parat pouvoir tre rattache au 

 mme systme d'explications. A la mme poque o j'observais Saturne sans 

 aplatissement ( Comptes rendus, loc. cit.), c'est--dire lors de la disparition 

 de l'anneau, en i848 , M. Airy retrouvait, dans le disque de cette plante, 

 la clbre anomalie dont sir W. Herschel avait t si frapp. Mais les jours 

 suivants, de simples prcautions prises pour galiser les tempratures avaient 

 fait reparatre la forme elliptique que des mesures rcentes, excutes 

 Greenvrich avec le micromtre double image de M. Airy, ont si bien mise 

 hors de doute (i). 



Toutes ces causes, trs-faibles isolment, conspirent ensemble et peu- 

 vent produire ainsi des rsultats sensibles. Elles se prtent surtout , par les 



(i) Voyez Greenmch Observations , 1848; i85o, page 44- On y lit, il est vrai, ce pas- 

 sage : / had slightfy altered the adjiistement of the ohject glass... ct de : the Dme has 

 been open several hours, etc.... C'est cette dernire prcaution (jue j'attribue la rapparition 

 de la vritable forme de Saturne. 



