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 perturbations nombreuses auxquelles elles sont exposes , l'explication des 

 irrgularits qu'on a constamment signales dans les effets dont il s'agit. 

 Mais leur tendance constante se raliser doit se retrouver, et se retrouve 

 effectivement dans les moyennes d'un grand nombre d'observations, exacte- 

 ment comme la priode diurne du baromtre se lit, dans nos climats, non 

 dans les variations isoles , mais dans les moyennes d'un certain nombre de 

 jours. 



1) Ce sont prcisment ces irrgularits qui mettent hors de cause toute 

 autre explication. Ij'influence de la gravit, par exemple, se retrouverait 

 jusque dans les observations isoles, quand elles sont assez prcises. Rien 

 de plus constant que la cause, partant rien ne doit tre plus rgulier que 

 l'effet, r^ o les discordances varient brusquement, d'un jour ou d'un mo- 

 ment l'autre, il faut en chercher la raison dans des phnomnes pareille- 

 ment fugaces. 



Toujours est-il que ces causes chappent tout fait au calcul. Mme 

 on pourrait entrevoir leurs formules, que les constantes dont on ferait d- 

 pendre leurs expression^ analytiques ne pourraient tre dtermines expri- 

 mentalement. 11 faut donc carter ces causes, et ensuite dmontrer que l'on 

 a russi les carter. La premire a t supprime entirement, on peut le 

 dire, Poulkova, grce Tarage parfait des salles et la proscription des 

 lourds supports en maonnerie, comme ceux des cercles muraux, dont la 

 prsence doit tre une cause permanente d'altration dans l'homognit des 

 couches d'air. Quant la seconde et la troisime cause, je ne vois qup 

 deux moyens de la faire disparatre : ou supprimer les tubes des lunettes et 

 les remplacer par de simples barres, ou bien y faire le vide (i) , et protger 

 l'objectif et mme le tube contre le rayonnement par une lgre feuille de 

 mtal, place quelque distance, que l'on enlverait pendant la courte 

 dure de chaque point. 



" Quelles que soient les prcautions prises, il reste prouver qu'elles ont 

 russi, et il n'y a pour cela que les observations par rflexion , rserves aux 

 circonstances favorables, mais dont on devra enfin obtenir l'accord avec les 

 observations directes. Il faut encore, il est vrai, tenir compte de l'influence 



(i) Faire le vide dans le tube d'une lunette n'a rien d'impraticable, car il est facile de 

 le fermer hermtiquement du ct du rticule. Il resterait examiner si l'influence des varia- 

 tions de la pression atmosphrique deviendrait alors sensible pour des instruments dont le 

 tube prsenterait certaines irrgularits de structure. Du moins cette influence serait-elle 

 toujours rgulire et calculable. 



