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de la gravit, de la flexion , eu un mot, qui s'ajoute ou se retranclie aux effets 

 prcdents, mais sans suivre la mme loi. Cette flexion devra tre dtermine 

 par l'interversion de l'objectif et de l'oculaire, comme le pratique M. de 

 Struve, ou bien exprimentalement, l'aide de deux collimateurs opposs 

 horizontaux. Mais ici encore il ne faut pas oublier qu' l'intrieur d'une lu- 

 nette longtemps place dans une position horizontale, il peut y avoir des 

 couches d'air superposes, de densits ingales, lesquelles dvieront les 

 rayons lumineux dans un sens constant. Faire tourner la lunette de i8o de- 

 grs autour de son axe optique, n'y remdierait point, car la colonne d'air 

 ne se retourne pas avec son enveloppe. Ces collimaleurs doivent tre vides 

 d'air: ils donneront sans doute alors des rsultats plus consistants. 



Si les conjectures que je viens de hasarder sont fondes, on en dduira 

 les causes de certaines anomalies qui paraissent avoir longtemps tourment 

 les astronomes, des variations de latitude par exemple. Outre les causes 

 d'erreur que l'on connat et qui ont, par cela seul qu'on les connat, cess 

 d'tre des causes d'erreur pour devenir des arguments de correction, on 

 voit que la latitude d'un observatoire peut dpendre de la largeur de ses 

 trappes, de l'arage de ses salles, de la longueur mme de ses lunettes, des 

 massifs de pierre auquel leslnstrumentssont fixs. Si la latitude deGreewich, 

 dtermine par Bradley et calcule par Bessel, est plus faible de plus de i" 

 que celle de Pond, c'est, en grande partie, que les trappes taient primi- 

 tivement plus troites (Maskelyne les a fait largir) et que la lunette avait 

 8 pieds. Pond observait par des trappes plus larges avec une lunette de 

 5 pieds anglais; de plus, il combinait les observations directes avec les ob- 

 servations par rflexion, et liminait ainsi une partie sensible des causes 

 d'erreurs sur lesquelles je m'efforce d'appeler l'attention des astronomes. 

 Quelle autre explication peut-on fournir, en effet, de la discordance de ces 

 deux latitudes: 



5i''28'39",9, Bradley; 



5i'>28'38",2, Pond. 



La latitude a-t-elle diminu de i",7?Non certainement, et Bessel, inquiet 

 de cette diffrence, disait qu'il n'y croirait qu'aprs s'en tre assur par lui- 

 mme. Mais M. Airy a confirm les rsultats de Pond , et Bessel a bien d 

 se rendre l'vidence. 



La latitude de Rnigsberg a prsent de semblables variations; seu- 

 lement elles sont en sens inverse. Elle tait, en i8i5, de 5452'5o",2, 

 elle est maintenant de 54"52'5o",7. Ces deux nombres paraissaient certains 

 jusqu'aux diximes inclusivement. Faut-il croire que la latitude de Knigs- 



