( 44o ) 



celles d'origine aqueuse, de l'existence antrieure de celles-ci dans un grand 

 nombre de cas, et de leur contemporanit dans d'autres, fut l'un des pre- 

 miers conduit chercher l'ge relatif de l'apparition des diverses roches de 

 cristallisation, en tenant compte, pour se diriger, de l'influence de celles-ci 

 sur les roches sdimentaires avec lesquelles elles se trouvent en rapport; 

 c'est de cette manire que le clbre gologue parvint reconnatre 

 non-seulement que les diverses chanes de montagnes de l'Allemagne avaient 

 t formes des poques diffrentes, mais encore assigner l'ge relatif 

 de chacune d'elles. 



C'est cette belle et ingnieuse ide qui, applique l'tude du relief de 

 la France, puis de l'Europe et du monde entier, avec une sagacit et une 

 persvrance qu'il ne m'appartient pas de louer, est devenue, entre les 

 mains de M. lie de Beaumont, l'une des bases les plus solides de la gologie 

 moderne et l'une des sources les plus fcondes de ses progrs futurs. 



" M. de Buch ne s'tait pas content de constater les faits et d'en tirer 

 les consquences immdiates; sa brillante imagination l'entrana rechercher 

 les causes premires des phnomnes qu'il venait d'observer, et, reprenant 

 une ide dj mise, notamment en 1740, par Lazzaro Moro, il essaya 

 avec toute la puissance de son gnie la faire prvaloir. Supposant que les 

 matires incandescentes sur lesquelles le sol repose font un effort sans cesse 

 croissant pour sortir du foyer o elles sont enfermes, il attribua la dislo- 

 cation et le redressement des couches stratifies cet effort et la sortie des 

 masses ignes qu'il voyait en effet consolides dans les fentes et servir d'ap- 

 pui aux lambeaux redresss; dans cette hypothse , les montagnes taient des 

 portions de sol primitivement horizontales que les granits , les porphyres 

 quartzifre ou pyroxniques, les trachytes , etc. , avaient souleves des 

 poques distinctes, tantt suivant des lignes, ce qui avait produit les chanes; 

 tantt autour d'un point ou d'un axe, ce qui avait constitu, pour l'illustre 

 gologue, les cnes et les cratres de soulvement. 



" Aprs avoir analys et discut avec une scrupuleuse exactitude les nom- 

 breuses observations qu'il avait, en grande partie, recueillies lui-mme, et 

 qui lui firent reconnatre alors, en Europe, neuf systmes de montagnes 

 dont il dtermina l'ge par rapport la srie des formations aqueuses 

 fossilifres, M. lie de Beaumont, dans le Mmoire capital qu'il publia 

 en 182g, ne s'est pas positivement prononc sur la question thorique 

 tranche par M. de Buch. En effet, aprs avoir fait connatre les faits, 

 il dit : < La cause des phnomnes passagers que je viens de rajjpeler 

 n'est entre pour rien dans l'objet de mon travail actuel; les ques- 



