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raison de l'excessive temprature que l'on attribue, peut-tre tort, son 

 centre : tout porte faire croire plutt le contraire de ces assertions. En 

 effet, comment une masse sphroidale liquide, dont la forme aurait d jour- 

 nellement changer par l'action attractive combine des corps clestes, aurait- 

 elle pu s'entourer d'un encrotement continu et persistant? Une premire 

 pellicule solide se ft-elle forme , par impossible, que le fluide intrieur 

 agit par des mares quotidiennes l'aurait aussitt brise; en second lieu, 

 dans le cas d'une fluidit liquide, il faudrait conclure que le refroidissement 

 de la masse terrestre aurait commenc, et qu'il se propagerait encore du 

 centre de la partie liquide sa priphrie. 



" VII, Rien ne s oppose, me semble-t-il, ce que la masse terrestre in- 

 terne ne soit rellement solide, l'exception d'une zone devenue de plus en 

 plus troite qui serait place immdiatement sous le sol , et dont la consis- 

 tance peut approcher de celle des laves en fusion; pourquoi la temprature 

 du noyau central ne serait-elle pas uniforme et mme infrieure celle de 

 la zone suppose molle qui le sparerait de l'enveloppe extrieure? 



" VIII. Il ne faut pas conclure de l'augmentation de chaleur observe 

 mesure que l'on descend plus profondment dans le sol, que la chaleur 

 croit dans la mme proportion jusqu'au centre de la terre; l'accroissement 

 de temprature peut n'tre plus sensible quelques centaines de lieues 

 de profondeur. En effet, on raisonne toujours comme s'il s'agissait de l'exis- 

 tence d'un feu central, comme si la chaleur accuse par le thermomtre dans 

 les mines et les sources profondes avait son foyer dans l'intrieur du globe, 

 tandis que l'on ne constate rellement que la propagation du froid extrieur 

 dans l'paisseur d'une masse d'abord uniformment chauffe. 



" IX. Sans discuter les diverses opinions qui ont t mises relativement 

 l'origine de la chaleur propre de notre plante, qu'elle soit le rsultat de 

 la condensation subite de sa matire premire, ou bien qu'elle vienne, comme 

 le pensait Poisson , du sjour de la terre dans une partie de l'espace chauff J|| 



par le rayonnement des astres, beaucoup plus que ne l'est celle qu'elle oc- ^|t 



cupe maintenant, il est vident que, dans l'une et l'autre hypothse, la tem- 

 prature aurait t la mme dans tous les points de la masse au moment 

 initial o celle-ci aurait pass dans un milieu moins chauff qu'elle. La 

 terre se serait trouve alors dans les conditions, par exemple , d'un boulet de 

 fer rougi dans un fourneau d'o on le sort pour l'exposer l'air : c'est le 

 froid alors qui se propage de sa priphrie vers le centre, si toutefois la con- 

 sistance de la matire est telle, que la circulation molculaire ne soit pas 

 possible ; car, si la matire tait , liquide , les molcules refroidies gagne- 



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