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XX. L'organisation des tres des plus anciens temps tait identique avec 

 ceUe des tres actuels , et par consquent les mmes conditions leur taient 

 imposes pour qu'ils puissent exister; ces tres de toutes les poques ne dif- 

 fraient spcifiquement entre eux que comme diffrent les animaux et les v- 

 gtaux de l'Europe de ceux de l'Amrique miidionale, de la Nouvelle-Hol- 

 lande et de Madagascar. F^a raison des diffrences que prsentent les faunes 

 et les flores dans le temps, est de mme sorte que celle qui fait diffrer 

 celles-ci dans l'espace, c'est--dire, dans les localits diverses : l'une n'est 

 pas plus inexplicable que l'autre, 



" XXI. 11 est certain, du moins, que l'on ne peut attribuer, dans l'un et 

 l'autre cas, les diffrences d'espce, de genre, d'ordre, de classe, aux 

 changements survenus dans les proprits des milieux ambiants, et ce que 

 l'on a appel les rvolutions de la surface du globe. 



XXII. Il faut cependant tenir compte, pour expliquer les dplacements 

 des tres et leurs variations, non-seulement des modifications causes dans le 

 climat d'un point donn par son lvation, son abaissement, sa position 

 aquatique, ou continentale, ou alpine, par suite des dislocations du sol, mais 

 encore de l'influence de la chaleur propre de la terre qui, en diminuant gra- 

 duellement, a rendu les climats moins uniformes et de plus en plus extrmes, 

 (le manire qu' une certaine poque , le sol pouvait tre partout plus chaud, 

 nulle part glac, et l'atmosphre plus humide, circonstances favorables la 

 vgtation. 



XXIII. Les tres devenus fossiles sont seulement ceux qui vivaient et ont 

 pri dans des circonstances particulires , lesquelles ont permis qu'ils puissent 

 tre placs sous des sdiments imputrescibles, qui les ont garantis de la des- 

 truction en pntrant leurs tissus , ou en prenant leur empreinte et leur 

 moule. 



XXIV. Les fossiles ne sont qu'exceptionnellement la place mme o 

 vivaient les tres qu'ils reprsentent; la rgle commune, qui semble rsulter 

 de l'examen des gisements, est qu'ils ont t transports, enfouis ou entasss 

 pour constituer les dpts stratifis, trs-souvent longtemps aprs leur mort 

 naturelle. 



" XXV. Les fossiles ne reprsentent donc qu'imparfaitement les faunes 

 et les flores des divers ges; l'abondance relative de telle ou telle classe, fa- 

 mille et espce de fossile ne peut donner ni une ide approximative des pro- 

 portions relatives entre les mmes groupes et espces lorsqu'elles peuplaient 

 la surface de la terre, ni donner les moyens de dterminer la nature du 

 climat propre au point o les fossiles sont rencontrs. 



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