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Je m'arrterais ici si, ayant entrepris de vous exposer l'opinion gnrale 

 des astronomes sur ces matires, il ne me restait vous parler encore de 

 l'intervention des comtes. 



Voil l'hypothse la plus contraire l'esprit des sciences modernes , 

 aux lois lmentaires du sens commun. Les astronomes repoussent ces rve- 

 ries qui font violence aux faits observs et aux notions les plus vulgaires. Bien 

 entendu, je ne parle ici que des tentatives faites pour reproduire l'hypothse 

 de Wilson, hypothse qu'on ne doit pas confondre avec celle de Buffon, 

 malgr une analogie malheureuse. La tentative de Buffon ajustement chou; 

 elle est en contradiction avec les lois mmes de la mcanique, le grand philo- 

 sophe a eu aussi le tort, excusable son poque , de recourir une comte , 

 c'est--dire, au contingent, au particulier, au hasard , l'improbable, finale- 

 ment l'impossible , afin d'expliquer ce qu'il y a , pour nous , de plus gnral, 

 de mieux tabli , de mieux connu , savoir : les conditions astronomiques de 

 notre existence, nos liaisons et nos analogies avec le monde auquel nous ap- 

 partenons. Ceux qui ont fait descendre l'abus des cojiites jusqu' l'explication 

 dtaille des faits gologiques, ont risqu de transformer le faux en absurde. 

 Buffon, du moins, avait saisi, dans toute sa grandeur, le problme cosmogo- 

 nique; il a pos la question qui fut plus tard si admirablement rsolue par 

 Ijaplace; il voulait rattacher, la formation mme du monde plantaire, non- 

 seulement la chaleur propre de notre globe et tout ce qui s'ensuit, mais 

 encore l'uniforme direction des mouvements de translation , etc. 



11 Quant nous, sans nier absolument les ventualits de rencontre que 

 l'on met en avant, nous les regardons comme excessivement peu probables 

 (voyez les travaux de Dionys Dusjour et d'Olbers); nous disons depuis 

 longtemps, mais certains gologues n'ont pas cout, que les comtes 

 connues n'ont pas de noyaux solides; que leur masse est excessivement 

 faible; qu'on ne saurait mme les assimiler une masse gazeuse, car elles 

 ne rfractent point d'une manire apprciable les rayons lumineux; que la 

 densit des nuages et des brouillards est norme comparativement la leur, 

 puisque des nues trs-peu paisses nous cachent le Soleil, et que les comtes 

 ne peuvent clipser, ni mme affaiblir peine l'clat des moindres toiles. 

 Tout cela n'y fait rien: on invente des comtes noyau opaque et massif, 

 pour les besoins de l'hypothse, et on les fait circuler dans les cieux. 



La gologie peut-elle dsormais emprunter quelque chose l'astro- 

 nomie? Je rpondrai en indiquant les curieuses recherches toutes rcentes 

 qu'un astronome anglais, M. Nasmyth, a faites sur les accidents de la surface 

 de la Lune. Peut-tre les gologues y trouveront -ils d'utiles analogies, quel- 



