(534) 



substance. Nous exposerons d'abord ses proprits physiologiques constates 

 sur des animaux vivants. 



>' IjC curare se rapproche du venin de la vipre par cette circonstance 

 dj bien connue, qu'il peut tre ingr impunment dans le tube digestif de 

 l'homme et des animaux, tandis que, introduit, par une piqre, sous la peau 

 ou dans une partie quelconque du corps, son absorption est constamment et 

 rapidement mortelle. Nous avons reproduit ce fait et nous nous sommes 

 assurs de son exactitude par un trs-grand nombre d'expriences. 



" L'action toxique du curare est instantane lorsqu'il est inject directe- 

 ment dans les vaisseaux sanguins. Une solution aqueuse faible de ce poison , 

 pousse dans la veine jugulaire chez des chiens et chez des lapins, a constam- 

 ment dtermin une mort subite, sans que les animaux aient pouss aucun cri, 

 ni mauifestaucune agitation convulsive. L'organisme est comme foudroy, et 

 tous les caractres de fa vie s'vanouissent avec la rapidit de l'clair. Quand 

 on introduit sous la peau le curare en solution ou en fragments solides, son 

 action funeste se manifeste plus lentement et avec une dure qui varie un 

 peu, suivant la qualit du poison, sa dose; suivant la taille de l'animal et 

 son espce. Toutes choses gales d'ailleurs, les oiseaux meurent les premiers, 

 puis les mammifres, et ensuite les reptiles : mais toujours la mort survient 

 avec des symptmes semblables et trs-singuliers. Aussitt aprs la piqtlre, 

 l'animal n'prouve rien d'apparent. Si c'est un oiseau, par exemple, il vole 

 comme l'ordinaire, et au bout de quelques secondes, quand le curare est 

 trs-actif, l'animal tombe mort sans pousser aucun cri et sans avoir paru souf- 

 frir. Les chiens et les lapins ne prsentent, non plus, rien d'anormal aussitt 

 aprs que le poison est dpos sous la peau ; seulement au bout de quelques 

 instants, comme s'ils se trouvaient fatigus, ils se couchent, et ont l'air de 

 s'endormir, puis leur respiration s'arrte, leur sensibilit et leur vie dispa- 

 raissent sans que les animaux aient pouss aucun cri ni manifest aucune 

 douleur. A peine y a-t-il parfois de lgies contractions dans les muscles 

 peaussiers de la face et du corps. 



>' En ouvrant immdiatement aprs la mort le corps des animaux ainsi 

 empoisonns, nous avons constamment remarqu des phnomnes qui in- 

 diquent un anantissement complet de toutes les proprits du systme 

 nerveux. En effet, gnralement, chez les animaux, lorsque la cessation de 

 la vie est brusque, les nerfs conservent encore quelque temps la facult de 

 ragir sous l'influence des excitants mcaniques ou chimiques. Si l'on excite 

 nu nerf de mouvement, ou voit survenir des convulsions dans les muscles, 

 auxquels il se rend; si l'on pince la peau, on donne lieu ces mouve- 

 ments spciaux, qu'on a dsigns sous le nom de mouvements rflexes. 



