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s'expliquer, ce me semble, par les mmes causes et les mmes lois aux- 

 quelles on rapporte les illusions plus compliques du mirage terrestre. Quand 

 l'atmosphre est calme, au moins dans les couches un peu leves, des dif- 

 frences de temprature se produisent l'intrieur de cette espce d'enton- 

 noir obscur form par l'ombre de la Lune; les rayons de lumire qui ne 

 seraient point parvenus l'observateur sont rfracts , ramens vers l'int- 

 rieur, et des accidents de la surface lunaire peuvent ainsi devenir visibles, 

 malgr une amplification et une dformation singulires, grce la puis- 

 sauce de cet immense appareil optique de 40 5o lieues de longueur, pas- 

 sagrement form dans notre atmosphre (i). 



" Dans le Mmoire dont j'extrais ici des passages, je discute en dtail 

 ces questions et d'autres encore qui me paraissent susceptibles d'tre ratta- 

 ches au mme ensemble. Mais ceux qui voudront devancer cette publica- 

 tion et se former immdiatement une opinion sur ce sujet, n'auront qu' 

 considrer la constitution atmosphrique dont je viens de parler, et lire, 

 sous l'influence de cette ide, les deux ouvrages suivants. Le premier est la 

 savante Notice o M. Arago a rassembl et discut tous les dtails connus, 

 ou oublis avant lui, de ces singuliers phnomnes. [>e second est un M- 

 moire de M. Biot sur les rfractions extraordinaires qui se produisent 

 l'horizon. Dans ce beau travail, publi il y a plus de quarante annes, 

 M. Biot a discut les expriences qu'il avait faites, avec M. Mathieu, sur la 

 laisse de basse mer Dunkerque, et il y a donn d'avance, on peut le dire, 

 la thorie de presque tous les genres possibles de mirage. 



" Si ces ides devaieni obtenir l'assentiment des astronomes et des phy- 

 siciens, il est probable qu' l'occasion de l'clips totale du 28 juillet pro- 

 chain, dont on commence se proccuper, des recherches spciales seraient 

 diriges vers l'tude des variations de la temprature de l'air, dans le cne 

 d'ombre, aux plus grandes hauteurs possibles (arostats). Je les crois plus 

 fortes qu' la surface mme du sol (2). 



Dans une prochaine sance, j'indiquerai les modifications instrumen- 

 tales que ces recherches sur les causes d'erreur m'ont suggres. 



(i) 48 lieues Perpignan, en donnant 11 lienes de hauteur l'atmosphre. 



(2) Voici une de mes raisons : Perpignan , par exemple , le pouvoir chauffant du Soleil 

 tant 1 , 00 aux limites de l'atmosphre , il tait rduit o , 25 dans les couches infrieures 

 l'instant de l'observation , abstraction faite , bien entendu , du phnomne de l'clips. Ce 

 rsultat se dduit aisment des formules prcdentes. J'ajouterai qu'avant de communiquer 

 ces ides l'Acadmie , je me suis assur , par des ttonnements numriques , que les rfrac- 

 tions extraordinaires pouvaient produire , dans les hypothses qui m'ont paru plausibles , des 



