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 singulier que le dveloppement de ces Champignons souterrains dont la vie 

 entire, l'accroissement et la reproduction, s'opre au sein de la terre sans 

 qu'aucune de leurs parties vienne en affleurer la surface. 



Cette existence, entirement soustraite l'action de la lumire, est une 

 anomalie mme parmi les vgtaux de la classe des Champignons qui, gn- 

 ralement, recherchent les lieux peu clairs; car les Champignons ordinaires 

 ne peuvent pas vivre dans une obscurit complte sans tre profondment 

 altrs dans leur forme et dans leur structure, et sans devenir imparfaits et 

 striles. Ainsi la lumire, quoique ncessaire un moindre degr aux Cham- 

 pignons qu'aux vgtaux ordinaires, est presque toujours indispensable 

 leur dveloppement rgulier, au moins dans la priode de leur reproduction. 



Pendant longtemps la Truffe ordinaire et quelques autres espces ga- 

 lement comestihles taient les seuls Champignons dans lesquels on et re- 

 connu ce mode insolite d'existence. Aussi, au commencement de ce sicle, 

 Persoon, dans son Sjnopsis Fungoruni, n'en dcrivait que quatre espces, 

 et, en 1822, M.. Pries n'en numrait que douze espces rparties dans 

 quatre genres. 



Mais, en i83i, l'tude des espces comestibles nombreuses de l'Italie 

 septentrionale conduisit M. Vittadini, de Milan, un examen plus appro- 

 fondi de ces Champignons, et la recherche des espces de ce groupe qui 

 ne sont pas susceptibles de servir d'aliments; leur nombre total s'leva ainsi 

 soixante-trois espces, distribues dans treize genres diffrents, dont huit 

 furent tablis par cet auteur. 



L'tude microscopique de ces formes si diverses amena cet habile bota- 

 niste y reconnatre une organisation trs- varie, et dont les modifications 

 clairaient rciproquement la structure obscure et souvent difficile bien 

 comprendre de ces Champignons. 



" Mais cependant, cette poque, l'organisation anatomique et surtout le 

 mode de reproduction des Champignons en gnral taient entours de 

 tant d'obscurit, les bons instruments d'optique et les modes de prpara- 

 tion appropris ce genre d'observations microscopiques taient encore si 

 peu rpandus et si loigns du degr de perfection qu'ils ont atteint depuis, 

 qu'on ne doit pas s tonner si Vittadini, malgr les progrs qu'il a fait faire 

 cette branche de la science , a laiss beaucoup de points claircir et 

 tudier plus compltement. 



Les dcouvertes importantes, faites quelques annes plus tard, sur les 

 divers modes de formation des spores ou corps reproducteurs dans les Cham- 

 pignons fructification externe et superficielle, tels que les Agarics, les 



