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Mais il restait encore bien des points essentiels claircir sur la vie si 

 . obscure de ces tres singuliers. 



" La dcouverte d'espces nombreuses, la comparaison de leurs formes, 

 de leur organisation , leur distribution dans des genres bien dfinis, en un 

 mot, l'histoire naturelle proprement dite de cette curieuse flore souterraine 

 n'a pas seulement pour rsultat d'accrotre le catalogue des tres de la na- 

 ture; ces dcouvertes permettent, en outre, d'apprcier bien mieux leur 

 mode d'existence, de dveloppement et de reproduction, car cette diversit 

 d'organisation permet d'arriver la solution de questions qu'on ne parvien- 

 drait que trs-difficilement rsoudre par l'tude d'un petit nombre d'es- 

 pces. Combien de questions physiologiques ont t ainsi claircies par 

 l'tude des formes varies des chelons les plus infrieurs de l'organisation. 



Les recherches bien diriges de MM. Tulasne aux environs de Paris et 

 dans diverses parties de la France, leur ont d'abord permis de beaucoup 

 tendre la liste de ces tres; ainsi, tandis que M. Vittadini, en i83i, n'en 

 indiquait que soixante-trois espces rparties dans treize genres, MM. Tu- 

 lasne ont port ce nombre cent vingt-quatre espces comprises dans vingt- 

 cinq genres, et ils ont ajout la Flore franaise soixante et onze de ces 

 espces. 



L'tude rpte de la structure de beaucoup de ces plantes dans des 

 phases diverses de leur croissance , les a conduits des rsultats fort in- 

 tressants, et qui jettent beaucoup de jour sur la vie des Champignons sou- 

 terrains. 



On sait, depuis longtemps, que dans les Champignons ordinaires, le 

 corps charnu, de forme si diverse, qu'on considre habituellement comme 

 formant seul le Champignon , n'est qu'un dveloppement extrieur, une 

 production temporaire analogue certains fruits composs , naissant d'un 

 corps filamenteux, byssode, irrgulier, s'tendant sous le sol ou dans les 

 corps qui servent de support ces vgtaux , et comparable aux tiges sou- 

 tei-raines de diverses plantes; ce corps, nomm inycelium ou thallus, est 

 celui qui, sous le nom de blanc de Champignons, sert habituellemen". la 

 reproduction du Champignon de couche. 



Tous les Champignons bien observs montraient ce myclium fila- 

 menteux et cach prcdant la formation et pour ainsi dire l'panouissement 

 du Champignon proprement dit; cependant les Tri:ffes paraissaient en tre 

 dpourvues, et plusieurs auteurs, dont les opinions avaient t acceptes 

 trop lgrement, avaient admis que les Truffes provenaient directement des 



