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mne digne du plus haut intrt et qui s'est offert mon attention dans le 

 dpartement de l'Aveyron, m'a permis de me rendre compte de la forma- 

 tion naturelle d'un acide si frquemment employ dans l'industrie, et, en 

 me plaant dans les conditions qui se prsentent dans les localits que j'ai 

 tudies, j'ai pu fabriquer avec facilit de l'acide sulfurique sans avoir 

 recours aux procds compliqus dont on fait gnralement usage. 



On observe dans un grand nombre de points du terrain houiller de 

 l'Aveyron, et en particulier dans les environs de Cransac (arrondissement 

 de Villefranche), un phnomne digne d'intrt, la combustion spontane 

 du sol, laquelle se manifeste par un dgagement de gaz et de vapeurs qui 

 simule de loin un petit volcan. En s 'approchant du lieu o cette combus- 

 tion s'effectue, on sent que le terrain est min, et l'on dcouvre de temps 

 en temps de larges crevasses par lesquelles se dgagent en abondance de la 

 vapeur d'eau et des fumes acides. Lorsqu'on est sur le bord de ces fentes, la 

 chaleur devient insupportable , et l'on ne s'tonne plus que les effets de cette 

 chaleur, jointe l'action des gaz acides , aient modifi d'une manire si 

 complte les lieux dans lesquels ces actions chimiques s'effectuent. Dans 

 quelques points de la Montagne brlante , on observe des rochers normes 

 forms de conglomrats qui, ayant subi l'action du feu, ont chang compl- 

 tement d'aspect et se trouvent lis par un ciment qui doit l'action de la 

 chaleur la couleur rouge-brique qu'il a revtu. C'taient des grs, des 

 schistes, des argiles, qui formaient le sol de la Montagne brlante; ces 

 substances ont pris l'aspect de calcdoines, de jaspes, d'maux, de verres, 

 de briques, et quelquefois mme l'apparence caverneuse des pierres volca- 

 niques. Les agrgats que ces substances forment avec l'argile ont acquis 

 quelquefois la duret des pierres les plus compactes. Le terrain, min peu 

 peu par suite des actions chimiques qui s'accomplissent dans son sein , finit 

 par s'affaisser et par donner naissance des fondrires, qui, parleur forme 

 conique, ressemblent jusqu' un certain point aux cratres des volcans; c'est 

 par ces soupiraux que se dgagent des colonnes de vapeurs qui tantt s'l- 

 vent de grandes hauteurs dans les airs, et d'autres fois sont refoules par 

 le vent dans les valles. Dans ces lieux, l'explorateur rencontre une foule de 

 concrtions salines, d'fflorescences , de cristaux de soufre et de chlorhy- 

 drate d'ammoniaque, produits dont l'industrie a cherch tirer parti, et qui, 

 dissous dans les eaux pluviales, constituent les eaux minrales dont l'emploi 

 est trs-frquent dans la localit que nous avons mentionne. Les .causes des 

 phnomnes deviennent videntes celui qui a constat la prsence du sulfure 

 de fer qui se trouve abondamment rpandu dans les diverses couches du ter- 



