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1 explication des variations diurnes 4e l'aiguille aimante, permettez-moi 

 d'ajouter que j'ai eu l'occasion de constater, en Angleterre, soit par mes 

 propres observations , soit encore mieux par les observations plus prolonges 

 et mieux suivies de plusieurs physiciens, l'existence de courants lectriques 

 dirigs du nord-ouest au sud-est sur la surface de la terre. C'est au moyen 

 des fils mtalliques qui servent aux communications tlgraphiques, que la 

 prsence de ces courants peut tre facilement constate; les fils qui sont 

 placs sous terre et en mme temps bien isols, sauf leurs deux extrmits 

 qui plongent dans le sol , sont les plus propres ce genre d'observations. Il 

 est trs-curieux de suivre l'accord qui existe entre les variations d'intensit 

 de ces courants et les variations de l'amplitude de la dviation le l'aiguille 

 aimante de dclinaison; nouvelle preuve ajouter celle tire de leur 

 direction , qu'ils sont bien la cause des variations diurnes. 



Le colonel Sabine a prsent, contre mon explication des variations 

 diurnes, une objection tire de l'observation de ces variations l'le de 

 Sainte-Hlne et au cap de Bonne-Esprance. Je ne la crois pas fonde, et, 

 sans entrer dans des dtails qui trouveront mieux leur place ailleurs, je me 

 bornerai une seule remarque. .l'attribue l'origine des courants qui donnent 

 naissance l'aurore borale et aux variations diurnes, la rupture de l'cmi- 

 libre lectrique qu'occasionne, dans chaque colonne atmosphrique, la dif- 

 frence de temprature qui existe entre sa base qui repose sur la surface du 

 globe et sa partie suprieure qui est la limite de l'atmosphre. Chaque 

 colonne forme ainsi comme une espce de pile charge ses deux extr- 

 mits d'lectricits contraires, qui se runissent en partie par la pile elle- 

 mme, en partie par un circuit form des rgions suprieures de l'atmo- 

 sphre, des rgions polaires atmosphriques et de la surface mme de la 

 terre. Les circonstances mtorologiques dterminent la proportion plus ou 

 moins grande des deux lectricits qui se runissent par l'une des voies ou 

 par l'autre. 



Or, la temprature de la base de la colonne doit varier non-seulement 

 avec la saison, avec l'poque de la journe et avec la latitude du lieu o on 

 la considre , mais aussi avec h nature de la surface du globe sur laquelle 

 elle repose. Or, quand cette surface est la mer, les heures de maxima et de 

 minima de temprature ne sont point les mmes que lorsqu'elle est la terre 

 ferme, tontes les autres circonstances tant les mmes; il en rsulte nces- 

 sairement fjue les heures de maxima et de minima d'intensit des courants 

 lectriques, et par consquent des variations diurnes auxquelles ils donnent 

 naissance, doivent tre galement diffrentes. Or, Sainte-Hlne et le Cap 



