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rotatoire, est dissous dans un milieu inactif sur la lumire polarise, les 

 molcules de ce corps, et celles du milieu , se constituent gnralement , par 

 leur raction mutuelle, en groupes molculaires nouveaux, dont l'action 

 rotatoire varie d'nergie, et peut mme changer de sens, avec la nature des 

 corps mis en prsence. Dans le trs-grand nombre des cas, surtout quand 

 le dissolvant est chimiquement neutre, comme l'eau ou l'alcool, ces varia- 

 tions sont trs-petites, et ne peuvent tre constates que par des exp- 

 riences fort dlicates, ayant pour but spcial de les manifester. Voil pour- 

 quoi on ne les a pas aperues dans les premires tudes que l'on fit de ces 

 phnomnes ; et l'on put ainsi reconnatre exprimentalement toutes leurs 

 lois principales, en considrant la substance active comme simplement 

 dissmine entre les molcules du milieu inactif. Il est heureux que le hasard 

 les ait prsents d'abord, dans ces conditions les plus frquentes de simpli- 

 cit. Car il aurait t infiniment plus difficile de dmler celles-ci, travers 

 des apparences plus complexes. Sans vouloir aucunement comparer les petites 

 choses aux grandes, on peut croire que Kepler aurait eu beaucoup plus de 

 peine reconnatre la loi abstraite et simple des ellipses plantaires, si les 

 observations de son temps avaient t assez exactes pour lui faire aper- 

 cevoir, de prime abord , les orbites troubles. 



L'Acadmie se rappelle que la dcouverte des deux nouveaux acides ne 

 doit point son origine au hasard. M. Pasteur s'y est trouv directement con- 

 duit par le soupon qu'il avait conu, que l'hmidrie des cristaux de di- 

 mension sensible pouvait dceler la dissymtrie de forme, ou d'action 

 physique, existante dans leurs particules; dissymtrie qui est une condition 

 du pouvoir rotatoire molculaire. Mais, comme il y a des hmidries de 

 plusieurs sortes, dont quelques-unes s'observent dans des corps dpourvus 

 de ce pouvoir, M. Pasteur s'est judicieusement attach spcifier et d- 

 finir le caractre spcial de celle qui s'y trouvait annexe, dans ses deux 

 acides et dans leurs sels. Il a reconnu avec vidence qu'elle y avait pour 

 condition, que les cristaux qui en drivent ont des formes hmidriques 

 dont les correspondantes ne leur sont pas superposables; en sorte que, dans 

 chaque couple de ces formes, l'une offre prcisment l'image de l'autre, 

 vue dans un miroir. S' arrtant donc ce caractre d'opposition, il a cherch 

 le dcouvrir dans des corps de nature chimique diffrente; et il l'a trouv 

 ralis dans deux autres sels, dont l'un est le sulfate de magnsie, l'autre, le 

 sulfate de zinc, lesquels sont isomorphes entre eux. Mais les solutions de 

 ceux-ci, tudies par les procds optiques les plus subtils, ne lui ont pr- 

 sent aucune trace de pouvoir rotatoire. Pourtant les circonstances dans les- 



