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le continent, le sujet des recherches des nouveaux gologues; bientt ils 

 dcouvrirent et firent connatre des terrains plus ou moins analogues ceux 

 des environs de Paris, en Auvergne, sur les bords du Rhin, en Suisse, dans 

 le midi de la France, en Italie, en Autriche, sur tout le littoral mditer- 

 ranen, et enfin presque partout. 



Peu favoriss, sous ce rapport, par la composition du sol de leur pays, 

 dont les terrains tertiaires peu dvelopps n'occupent qu'une partie trs- 

 limite autour de Londres et dans l'le de Wight, les gologues anglais s'ap- 

 pliqurent, pendant le mme temps, l'tude des terrains secondaires. 

 Profitant des longues et belles coupes naturelles que leur offrent les rivages 

 de leur le, ainsi que les travaux des nombreuses exploitations de houille et 

 de minerais mtalliques, ils devancrent bientt les gologues du continent 

 dans la connaissance et la description des terrains secondaires. Un de ces 

 hommes que la nature suffit former, un ingnieur civil peu fortun, 

 presque sans rapports avec le monde savant, tranger aux querelles et aux 

 prtentions des coles rivales, seul avec le sol qu'il tudiait et parcourut 

 pied pendant plus de trente annes, William Smith, avait publi dj, en 

 1790, un tableau des strates britanniques dans lequel il classa, dnomma et 

 dcrivit la plupart des dpts secondaires qui ont t admis depuis; en 181 5, 

 il mit la dernire main la premire carte gologique de l'Angleterre, qui a 

 longtemps servi de base aux travaux de ses compatriotes. 



Si nous pouvons, bon droit, revendiquer comme toute franaise 

 l'tude des terrains tertiaires , il est juste de reconnatre qu'aux gologues 

 anglais appartient la connaissance des terrains secondaires, de mme que 

 celle des terrains primitifs et ceux dits de transition est due l'cole alle- 

 mande de Freyberg, dont l'illustre chef aura toujours, en outre, la gloire 

 d'avoir dtourn les historiens de la terre des vaines spculations, en leur 

 dmontrant, par son exemple, que l'observation et le raisonnement peuvent 

 conduire, d'une manire sre et positive, aux rsultats qu'ils se proposaient 

 en vain d'atteindre par les efforts de l'imagination. 



Avant de soumettre l'Acadmie, en 1821, le fruit de mes recherches, 

 je m'tais prpar depuis de longues annes; ds 1808, j'avais eu le bonheur 

 d'accompagner mon premier et rvr matre Alex. Brongniart, dans 'un 

 voyage qu'il fit du Havre Saint-Malo, par Cherbourg, les Pieux et Gran- 

 ville, en suivant presque toujours la cte. Ds ce moment, je compris quels 

 avantages prsentaient l'observateur ces longues coupes qu'offrent les 

 falaises; en effet, bien mieux que dans les coupures troites et profondes d< 

 la plupart des carrires ou escarpements de l'intrieur du pays, on peut, sur 



