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que le pouvoir rotatoire du quartz cristallis n est pas individuellement 

 inhrent ses molcules, puisqu'il ne se manifeste plus quand elles sont 

 dsagrges; et qu'ainsi, son existence dans le cristal solide, doit tre 

 attribue des conditions spciales de construction intrieure, comme on 

 en pouvait voir un exemple dans les rhombodes accols de Fresnel. Toute 

 naturelle que ft cette induction, elle ne s'offrit pas de prime abord des 

 physiciens trs-habiles, qui, la vrit, avaient envisag ces phnomnes 

 sous un point de vue spculatif, plutt qu'ils ne s'taient attachs les tu- 

 dier par des expriences qui leur fussent propres. Aussi, dans un ouvrage , 

 d'ailleurs trs-savant, compos par l'un des plus distingus d'entre eux, le 

 manque d'un exemple o l'action rotatoire d'un liquide et t reconnue per- 

 sistante aprs la solidification ; et, d'une autre part , la nullit d'action du quartz 

 dsagrg, furent prsents comme des objections graves, contre l'existence 

 d'un pouvoir rotatoire, inhrent aux molcules mmes de certaius corps (i). 

 Ce doute ne pouvait tre compltement lev que par une preuve de 

 fait. Mais, tout trange que cela puisse paratre aujourd'hui, elle se fit long- 

 temps attendre. Quand on cherche solidifier un liquide qui exerce l'ac- 

 tion rotatoire, on prouve deux sortes d'obstacles l'y conserver mani- 

 feste. $i le liquide est chimiquement homogne, et qu'on le soumette un 

 refroidissement artificiel, il ne se prend jamais, ou presque jamais, en une 

 masse continue et d'une densit rigoureusement uniforme dans toutes ses 

 parties. Alors les fissures qui s'y [forment, ou seulement l'ingalit des 

 contractions qu'il prouve, y dveloppent des actions polarisantes, d'une 

 tout autre nature , et gnralement beaucoup plus nergiques que celles qui 

 produisent les phnomnes rotatoires ; de sorte que les caractres propres 

 de ceux-ci en deviennent trs-difficiles, et le plus souvent impossibles 

 constater. C'est ce qui arrive, par exemple, des masses de trbenthine 

 dj presque solides, lorsqu'on veutacheverde les durcir, en plaant les cuves, 

 ou les vases de verre qui les renferment, dans des mlanges rfrigrants. Veut- 

 on, au contraire, abandonuer la solidification spontane une substance qui 

 aura t reconnue active, tant observe en solution dans un liquide, par 

 exemple, le sucre de cannes dissous dans l'eau? Elle se dposera en cristaux , 

 qui, pour l'ordinaire, ne seront pas isols, mais groups plus ou moins 

 confusment. Les plus gros seront gnralement discontinus l'intrieur. 

 Les plus petits pourront tre continus; mais ils auront trop peu <le masse 

 pour que les phnomnes rotatoires puissent devenir manifestes, et surtout 

 mesurables, travers leur paisseur. Ici, en outre, on rencoutre une antre 



fi) Sir John Hersthel , Trait- de la Lumire , intitul Light, page 55 1. 



