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chlorure d'argent , mais aussi sur la partie restante des agents chlorurants 

 que l'on a introduits. Pour rendre raison de la mthode suivie universel- 

 lement , nous avons dmontr, par un ensemble d'expriences compara- 

 tives, que si l'on se borne employer du mercure seul, l'argent, l'tat 

 de chlorure , s'amalgame plus lentement que quand il est sous forme de mtal, 

 et mme de sulfure ; mais , dans d'autres circonstances , c'est le contraire qui 

 a lieu, si, par exemple, on ajoute du fer mtallique : ce fer, avec le concours 

 des courants lectrochimiques, opre une rduction rapide du chlorure 

 d'argent, et le mtal prcieux est absorb mesure par le mercure. 



Quoi qu'il en soit, l'emploi de la mthode amricaine est d'une extrme 

 lenteur, car la chloruration de l'argent natif et sulfur exige un trs-long 

 laps de temps, surtout lorsque le sulfure d'argent est associ d'autres sul- 

 fures mtalliques (i); trs-souvent mme l'argent ne s'unit au chlore que 

 quand la presque totalit des mtaux qui l'accompagnent a t chlorure. 

 Cet inconvnient est immense, car, indpendamment de la lenteur inhrente 

 ce procd, la transformation de l'argent est souvent incomplte, et il peut 

 en rsulter des pertes considrables par suite de l'abandon des rsidus 

 imparfaitement appauvris. 



Ces considrations nous ont dtermins chercher un procd dans le- 

 quel on rduirait directement le sulfure d'argent sans transformer le mtal 

 en chlorure, et l'on viterait ainsi la cause principale de la perte en mer- 

 cure qui est si considrable dans les usines de l'Amrique. Nous avons reconnu 

 que divers ractifs peuvent rduire le sulfure d'argent, seul ou combin avec 

 d'autres sulfures : nous avons essay , ce sujet, divers mtaux, et nous avons 

 observ, comme fait accessoire, que l'hydrogne, l'tat naissant et froid , 

 peut lui-mme rduire plusieurs sulfures. Cependant le ractif que nous re- 

 gardons comme le plus efficace, est le cuivre mtallique employ la tem- 

 prature de l'eau bouillante, et accompagn de certains sels, de sulfates de 

 cuivre , de fer ou bien d'alun. Les rsultats que nous avons obtenus , en sou- 

 mettant nos essais des sulfures argentifres de toutes sortes, nous ont paru 

 assez importants pour mriter d'tre pris en considration par les exploitants 

 des mines d'argent; ils ouvrent une nouvelle voie de recherches l'industrie 

 de ce mtal. 



(1) L'argent, l'tat de sulfure .ou de sulfarsniure , est chang en chlorure par le 

 contact du bichlorure de cuivre , avec dpt de soufre , si l'on opre l'abri de l'air, 

 et avec formation d'acide sulfurique dans le cas contraire. On croit , tort, que la 

 prsence du sel marin est ncessaire pour que cette raction ait lieu , mais elle ne 

 produit d'autre effet que de la rendre plus rapide. 



