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J'avais indiqu si affirmativement M. Ducros les courants d'air 

 comme tant la cause presque unique du phnomne (i), qu'il avait com- 

 mand M. Deleuil, dans l'espoir de dtruire mes objections, un appareil 

 avec lequel il pt exprimenter dans le vide. M. Deleuil et cent personnes 

 auxquelles M. Ducros a fait part de ses projets, sont l pour l'attester. 



Je me suis born dire : Le phnomne est d la chaleur rayon- 

 nante, parce que je savais que les physiciens ne sont pas tous d'accord sur 

 la cause des variations accidentelles des aiguilles du galvanomtre : les uns 

 attribuent ces variations aux courants d'air, d'autres ajoutent le changement 

 de l'tat hygromtrique du fil de suspension, ou de l'tat magntique 

 des aiguilles (2). Je voulais viter toute discussion, en in'exprimant d'une 

 manire gnrale. 



J ai cru qu'il suffisait de rapporter le petit nombre d'expriences que 

 j'avais faites l'occasion des communications de M. Ducros: un historique, 

 ct d'une Note d'une page, me paraissait dplac. Je n'aurais d'ailleurs 

 point cit les expriences de M. Pouillet ; d'aprs son propre aveu , elles n'ont 

 jamais t imprimes. 



M. Pouillet pense qu' l'poque (1829) o il a fait ses expriences, on 

 ne souponnait pas l'existence des courants d'air dans les phnomnes ana- 

 logues cpux dont il est ici question. Je suis oblig, pour ma dfense, de 

 montrer l'erreur de cette assertion. Cavendish, dans son beau Mmoire 

 sur la 'ltermination de la densit de la Terre par la balance de torsion 

 (Phl. Trans., 1798), dit, page 471: 



La plus lgre force perturbatrice suffit pour dtruire le succs de ces 

 expriences. La cause perturbatrice la plus difficile viter, est celle qui 

 provient des lvations ou des abaissements de temprature; car si l'une 

 des faces de la bote s'chauffe, il s'tablit le long de cette face un cou- 

 rant d'air ascendant, et le long de la face oppose, un courant descen- 

 daut; ce qui fait dvier sensiblement le bras de levier. 



Cavendish explique, par des courants d'air, la dviation observe par 

 Gassini dans sa boussole, au moment o ce clbre astronome se tenait prs 

 de l'appareil qni la renfermait. 



- M. le docteur Baily et M. Forbes ont cherch se mettre en garde 



(1) Voyez plus loin. 



(2) L'tat magntique des aiguilles du galvanomtre dont je me suis servi n'a pas chang 

 d'une manire apprciable pendant mes expriences. 



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