(446) 



quelles il les observait, taient minemment favorables la manifestation 

 de cette proprit. Car, si elles eussent t appliques, par exemple, au 

 tartrate de soude , la dviation de la teinte de passage , dans les conditions 

 o se trouvait le sulfate de magnsie, aurait t de 36 degrs; et elle se 

 serait leve 108 degrs dans les conditions o l'on avait employ le sul- 

 fate de zinc. M. Pasteur nous a rendu tmoins de ces rsultats ngatifs; et il les 

 a consciencieusement rapports dans son Mmoire. Ils sont conformes un 

 fait qui se montre, jusqu' prsent, commun tous les corps dous du pou- 

 voir rotatoire molculaire. C'est que dans tous, sans aucune exception, ce 

 pouvoir se trouve attach un principe organique, qui le possde primiti- 

 vement, et qui souvent le conserve encore aprs que son mode de groupe- 

 ment intrieur, toujours fort complexe, a t attaqu, ou mme en partie 

 chang par la substitution de quelques autres lments chimiques; de sorte 

 qu'il ne le perd tout fait qu'aprs avoir t modifi profondment, jusqu' 

 un degr d'intimit dont on n'a pas encore fix la limite, probablement di- 

 verse. Or il ne parat pas que la complication de l'atome chimique soit la 

 seule condition qui dtermine l'existence de cette proprit, quoiqu'elle y 

 semble essentielle. Car, parmi tant de produits artificiellement forms par 

 les chimistes avec des substances originairement dpourvues de pouvoir 

 rotatoire, aucuns, mme les plus complexes, ne l'ont prsent. L'preuve la 

 plus frappante que l'on ait faite de cette privation, jusqu'ici gnrale, est la 

 comparaison de la nicotine et de l'aniline; M. Aug. Laurent ayant constat 

 que la premire exerce un pouvoir rotatoire extrmement nergique vers la 

 gauche, tandis que l'aniline, dont l'atome chimique est peu prs aussi 

 complexe, n'en possde aucun. Toutefois, nous ne voulons que rapprocher et 

 rsumer cet ensemble de faits; car il faudra sans doute accumuler un bien 

 plus grand nombre d'observations analogues, pour en conclure avec sret 

 lexistence, ou la non-existence, d'une ncessit physique. Quant l'absence 

 du pouvoir rotatoire molculaire dans les solutions de sulfate de magnsie , 

 de sulfate de zinc, ou de tout autre produit, dont les cristaux, comme ceux 

 de ces deux sels, prsenteraient le caractre de l'hmidrie non superpo- 

 sable, M. Pasteur fait remarquer que ce caractre pourrait occasionnelle- 

 ment ne plus exister dans les molcules du sel dissous; par exemple, si ce 

 sel, hydrat l'tat solide, perdait, en se dissolvant, un atome d'eau , dont 

 le dpart dtruirait la dissymtrie hmidrique du groupe molculaire r- 

 sultant. Au reste , il promet de suivre cette question dans ses derniers replis, 

 par des investigations nouvelles , et nous pouvons tout attendre de sa pers- 

 vrance, comme de sa sagacit. 



