( 799 ) 

 manire la plus dcisive. J'ai t conduit en faire le sujet de mes recher- 

 ches par plusieurs motifs: d'abord parce que leur mode de gnration tant 

 presque compltement inconnu, elles peuvent, sous ce rapport, fournir 

 matire d'importantes dcouvertes; ensuite parce que leur chair est non- 

 seulement agrable au got, mais encore constitue un aliment favorable la 

 sant des hommes, comme le prouve l'exemple des populations qui habitent 

 le lac de Comachio. 



> Ces populations, exclusivement occupes de la pche des anguilles, 

 dont on fait un trs-grand commerce cause des rcoltes abondantes four- 

 nies par la lagune, n'ont , pour ainsi dire, pas d'autre nourriture; et cepen- 

 dant les individus soumis ce rgime sont trs-robustes, et poussent aussi 

 loin leur carrire que leurs voisins qui habitent un pays o l'on ne mange 

 que de la viande. Il y a plus : si, parmi ces voisins, il se trouve dos jeunes 

 gens d'une constitution dbile et menacs de consomption, on les envoie 

 se rtablir dans ces marcages, en partageant la table et les travaux des 

 pcheurs (i). Il est donc dsirer qu'on puisse lever ces poissons en assez 

 grande abondance pour qu'ils deviennent un des moyens principaux de l'ali- 

 mentation des peuples; mais, pour atteindre ce but, il faut deux conditions 

 pralables: se procurer du frai autant qu'on en voudra, et dcouvrir les 

 circonstances qui doivent en assurer le rapide dveloppement. Voyons si la 

 science est en mesure de rsoudre ce double problme. 



Tous les ans, vers le mois de mars ou d'avril, il se manifeste, l'em- 

 bouchure de tous les fleuves et de toutes les rivires, l'entre de la nuit, 

 le plus trange et le plus curieux phnomne qu'il soit possible d'observer. 

 Des myriades d'animalcules filiformes, diaphanes, de 6 7 centimtres de 

 long , s'lvent, par niasses compactes, la surface des eaux dont ils remon- 

 tent le cours , quand ils chappent aux causes de destruction qu'ils rencon- 

 trent sur leur passage. Dans certaines contres, les populations riveraines, 

 attires par le spectacle de ces apparitions nocturnes, et par l'espoir d'une 

 rcolte abondante, accourent, armes de longues perches, au bout ds- 

 quelles sont emmanchs des tamis, pour se livrer au plaisir d'une pche 

 aux flambeaux. On plonge ces tamis dans l'eau, et, aprs les avoir promens 

 quelques instants au-dessous de la surface pour recueillir tout ce qui surnage, 

 on les relire chargs d'une espce de glaire ou d'cume vivante, qu'on verse 

 dans des barriques o on l'entasse. Cette matire , quand on l'examine de 

 prs, se montre exclusivement forme par les animalcules filiformes dont je 



(1) Spallan/.ani , Forage dans les Deux-Siciles ; tome V '. 



