Einleitung.  3 
Fimktionsverlust  ist  für  unsere  Betrachtungsweise  von  keiner  prinzipiellen  Be- 
deutung. In  früheren  Entwickelungsperioden  hat  ja  das  betreffende  Organ  oder 
Gewebe  eine  bestimmte  Funktion  erfüllt,  und  damals  stand  auch  sein  anatomischer 
Bau  im  Einklänge  mit  dieser  Funktion.  Ist  die  Rückbildung  nicht  zu  weit  vor- 
geschritten, dann  läßt  sich  dieser  einstmals  bestandene  Zusammenhang  zwischen 
Bau  und  Funktion  auch  gegenwärtig  noch  nachweisen.  Bei  sehr  weitgehender 
Rückbildung  aber  kann  es  allerdings  vorkommen,  daß  die  noch  vorhandenen 
morphologischen  Merkmale  nicht  mehr  ausreichen,  um  die  verloren  gegangene 
Funktion  bestimmt  erkennen  zu  lassen.  Und  dann  kann  natürlich  auch  nicht  der 
Zweifel  beseitigt  werden,  ob  überhaupt  der  betreffende  Formbestandteil  jemals 
eine  bestimmte  Funktion  besessen  hat.  So  sind  z.  B.  die  aus  dickwandigen 
Sklerenchymzellen  zusammengesetzten  Steinkörperchen  im  Fruchtfleisch  der  Birnen 
und  anderer  Pomaceen  für  die  Überreste  einer  bei  den  Stammeltern  vorhanden 
gewesenen  Steinhülle  erklärt  worden.  Dies  ist  ja  möglich,  doch  ist  die  ehemalige 
mechanische  Funktion  dieser  Steinzellgruppen  aus  der  Dickwandigkeit  allein  nicht 
mit  Sicherheit  zu  erschließen.  So  konnte  denn  auch  die  andere  Ansicht  aus- 
gesprochen werden,  daß  jene  dickwandigen  Steinzellen  bloß  funktionslose  Ab- 
lagerungsstätten für  Zellulose  seien.  Solche  zweifelhafte  Fälle  werden  allerdings 
nur  sehr  vereinzelt  vorkommen. 
Funktionslose  Merkmale  können  ferner  durch  Vererbung  bedingte  Begleit- 
erscheinungen des  Funktionswechsels  sein.  AVie  wir  später  noch  ausführlicher 
hören  werden,  kommt  es  im  Laufe  der  ontogenetischen ,  besonders  aber  der 
phylogenetischen  Entwickelung  nicht  selten  vor,  daß  ein  bestimmter  Apparat, 
ein  bestimmtes  Gewebe  seine  ursprüngliche  Hauptfunktion  gegen  eine  andere 
umtauscht  und  dabei  natürlich  die  dementsprechenden  morphologischen  Ver- 
änderungen erfährt.  Dabei  müssen  aber  nicht  alle  morphologischen  Merkmale, 
die  mit  der  früheren  Funktion  in  direktem  Zusammenhange  standen,  vollständig 
aufgegeben  werden.  Diejenigen  Merkmale,  welche  mit  der  neuen  Funktion  nicht 
im  Widerspruch  stehen,  werden  durch  Vererbung  oft  festgehalten  und  erscheinen 
nunmelir  im  Hinblick  auf  die  veränderte  Funktion  als  physiologisch  bedeutungs- 
lose Merkmale.  Ein  Beispiel  wird  dies  noch  klarer  machen.  An  den  Blatträndern 
der  Aloe-Arten  treten  zum  Schutze  des  Blaltrandes  unter  der  Epidermis  palissaden- 
fürmig  gestreckte,  dickwandige  mechanische  Zellen  auf,  welche,  wie  die  vor- 
handenen Übergänge  lehren,  phylogenetisch  aus  typischen  Assimilationszellen, 
nämlich  aus  zartwandigen,  chlorophyllführenden  Palissadenzellen  hervorgegangen 
sind.  Die  Palissadenform  der  spezifisch  assimilatorischen  Zellen  steht  in  direktem 
Zusammenhang  mit  der  Funktion  dieser  Zellen,  sie  ist  abgesehen  vom  Ghloro- 
phyllgehalte  das  wichtigste  anatomisch-physiologische  Merkmal  derselben.  Dieses 
Merkmal  blieb  beim  Funktionswechsel  der  assimilierenden  Zellen  des  Blattrandes 
durch  Vererbung  erhalten,  weil  sie  die  mechanische  Funktion,  welche  die  Zellen 
jetzt  übernommen  haben,  nicht  beeinträchtigt.  Mit  Rücksicht  auf  diese  neue 
Funktion  ist  aber  die  Palissadenform  der  Zellen  ein  funktionsloses  Merkmal, 
denn  der  mechanische  Schutz  des  Blattrandes  erfordert  keine  zur  Blattoberfläche 
senkrechte  Streckung  der  mechanischen  Zellen.  Viel  häufiger  wird  ja  der  Blatt- 
rand durch  Baststränge  vor  dem  Einreißen  geschützt,  deren  Zellen  der  Blatt- 
oberfläche parallel  verlaufen. 
Eine   andere   Kategorie   von    funktionslosen    Merkmalen   läßt    sich   auf  die 
