280  VII.  Abschnitt.     Das  Leitungssystem. 
2.  Die  physiologische  Funktion  der  Gefäße  und  Tracheidenßj. 
Während  man  früher  annahm,  daß  die  Gefäße  und  Tracheiden  Durch- 
lüftungszwecken dienen,  steht  nunmehr  zweifellos  fest,  daß  die  genannten  Rühren 
die  AVasserleitungsbahnen  der  Pflanze  vorstellen.  Diese  Auffassung  stützt  sich 
zunächst  auf  eine  Reihe  von  Untersuchungen  über  den  Inhalt  der  Gefäße 
und  Tracheiden  zu  verschiedenen  Tages-  und  Jahreszeiten. 
Die  unmittelbare,  mikroskopische  Untersuchung  des  Inhaltes  der  ge- 
nannten Elementarorgane  ist  zuerst  von  Volkens  an  krautartigen  Gewächsen, 
ferner  an  Blättern,  Blattstielen  und  den  jüngsten  Zweigen  verschiedener  Laub- 
bäume angestellt  werden.  Die  zu  untersuchenden  Stengelstücke  wurden  mittelst 
einer  Doppelschere  gleichzeitig  an  zwei  Punkten,  und  zwar  in  einem  Abstände 
von  2 — 3  cm  durchschnitten.  Wurden  nun  rasch  Längsschnitte  angefertigt 
und  diese  trocken  unter  dem  Mikroskope  beobachtet,  so  konnte  das  Vorhanden- 
sein von  Wasser  in  den  Gefäßen  und  Tracheiden  leicht  nachgewiesen  werden. 
Volkens  spricht  auf  Grund  seiner  derart  durchgeführten  Untersuchungen  den 
Satz  aus,  »daß  die  Gefäße  krautartiger  Pflanzen  in  den  frühesten  Morgenstunden, 
solange  die  Transpiration  fehlt  oder  nur  geringfügig  bleibt,  nur  AN'asser  in 
ihrem  Innern  führen,  und  daß  im  Laufe  des  Tages  ein  Teil  des  Wassers  durch 
Luft  ersetzt  wird«.  In  den  vorhin  genannten  Organen  verschiedener  Bäume 
(Prunus,  Platanus)  wurde  in  einer  Hübe  von  \  0  und  mehr  Metern  über  dem 
Erdboden  selbst  an  warmen  Sommertagen  noch  mehr  oder  weniger  Wasser  in 
den  Gefäßen  vorgefunden.  In  den  Gefäßen  und  Tracheiden  der  Blattspreiten 
wurde  nach  längerer  Transpiration  gewöhnlich  \A'asser  mit  Luftblasen  ab- 
wechselnd, zuweilen  nur  Luft  und  selten  bloß  Wasser  beobachtet.  In  den 
letzten  Bündelauszweigungen  der  Blattspreiten  enthalten  die  Tracheiden  gewöhn- 
lich bloß  Wasser.  — 
Der  Inhalt  der  trachealen  Elemente  im  Holz  älterer  Stämme  und  mehr- 
jähriger Zweige  wurde  von  Schwendener  und  Strasburger  durch  direkte 
Beobachtung  ermittelt.  Ersterer  schnitt  mittelst  eines  Preß  1er sehen  Zuwachs- 
bohrers (ein  in  der  Forstwirtschaft  häufig  benutztes  Instrument)  zylindrische 
Zapfen  aus  dem  zu  untersuchenden  Baumstamm  heraus,  nachdem,  um  das  Ein- 
dringen von  atmosphärischer  Luft  in  die  geöffneten  Gefäße  und  Tracheiden  zu 
verhüten,  die  Höhlung  des  Bohrers  vorher  mit  ausgekochtem  Wasser  oder 
Glyzerin  gefüllt  worden  war.  Die  mikroskopische  Untersuchung  geschah  eben- 
falls in  luftfreiem  AVasser.  Die  im  Laufe  des  Monates  Mai  aus  den  Stämmen 
von  Fagus  silvatica,  Quercus  Robur,  Alnus  glutinosa,  Betula  alba,  Salix  sp.  und 
Pinus  silvestris  herausgebohrten  Holzzapfen  enthielten  in  ihren  Gefäßen  (resp. 
Tracheiden)  neben  AVasser  stets  auch  mehr  oder  minder  reichlich  Luft- 
blasen. Für  Fagus  silvatica  bestimmte  Schwendener  auch  die  mittlere  Länge 
der  miteinander  abwechselnden  AA'assersäulen  und  Luftblasen.  Die  zwischen 
30.  Mai  und  23.  Juni  vorgenommenen  Messungen  ergaben  eine  mittlere  Länge 
der  AVassersäulen  von  0,06 — 0,182  mm,  und  eine  mittlere  Länge  der  Luft- 
blasen von  0,22—0,392  mm.  Dabei  ist  zu  bemerken,  daß  sich  die  Spannung 
der  Gefäßluft  mit  derjenigen  der  Atmosphäre  ausgeglichen  hatte.  Da,  wie  wir 
später   hören    werden,    die    in    den  Gefäßen  enthaltene  Luft  mehr  oder  minder 
