Vierter  Abschnitt. 
Das  mechanische   System. 
I.   Allgemeines. 
Eine  der  wichtigsten  Voraussetzungen  für  das  Gedeihen,  ja  für  die  ge- 
samte Existenz  der  Pflanze  besteht  in  dem  Vorhandensein  von  Einrichtungen, 
welche  die  Festigung  aller  ihrer  Organe  und  ihres  wechselseitigen  Zusammen- 
hanges zur  Aufgabe  haben.  Je  höher  differenziert  die  betreffende  Pflanze  ist,  je 
vielgestaltiger  und  zahlreicher  ihre  einzelnen  Organe  sind,  desto  leichter  werden 
natürlich  mechanische  Eingriffe  aller  Art  den  Aufbau  und  die  Gestaltung  der 
Pflanze  schädigen.  Diese  mechanischen  Eingriffe  äußern  sich  in  verschiedener 
Weise;  sie  bewirken  bei  ungenügender  Festigkeit  ein  Zerbrechen,  Zerreißen, 
Zerdrückt-  oder  Zerquetschtwerden  der  betreffenden  Pflanzenteile,  und  gegen 
diese  Beschädigungen  hat  sich  die  Pflanze  zu  schützen,  indem  sie  ihre  Organe 
je  nach  Bedürfnis,  d.  h.  je  nach  der  Art  ihrer  Inanspruchnahme,  bald  biegungs- 
fest (gegen  Zerbrechen),  bald  zugfest  (gegen  Zereißen),  säulen-  oder  strebefest 
(gegen  Einknicken),  schubfest  (gegen  Abscheren)  oder  druckfest  ausbildet. 
Einrichtungen  zur  Herstellung  der  notwendigen  Festigkeit  bedarf  jede 
Pflanze,  die  unscheinbare  Fadenalge  sowohl,  wie  ein  mächtiger  Baumriese.  Der 
Zellfaden  der  Alge  muß  gegen  das  Zerreißen  und  Einknicken  geschützt  sein; 
und  wenn  wir  die  Algenrasen  betrachten,  welche  in  reißenden  Gebirgswässern 
die  Steine  bedecken,  so  müssen  wir  uns  sagen,  daß  die  Festigkeit  ihrer  zarten 
Zellftiden  nicht  unbedeutenden  Ansprüchen  zu  genügen  hat.  Wenn  wir  uns 
dann  andererseits  einen  Repräsentanten  unserer  Laubwälder  vor  Augen  halten, 
so  werden  uns  bald  die  so  verschiedenartigen  Ansprüche  klar,  welche  an  die 
Festigkeit  seiner  Organe  gestellt  werden.  Zunächst  hat  der  Stamm  das  Gewicht 
der  mächtigen  Krone,  ihrer  Ast-  und  Laubmassen  zu  tragen :  er  muß  nach  Art 
einer  Säule  strebefest  gebaut  sein.  Die  schief  oder  horizontal  abstehenden  Äste 
sind  in  gleicher  Weise  belastet  und  werden  auf  Biegungsfestigkeit  in  Anspruch 
genommen.  Besitzt  der  Baum  an  langen  Stielen  hängende  Früchte,  wie  z.  B. 
die  Platane,  so  werden  die  ersteren  auf  Zugfestigkeit  beansprucht.  Wenn  dann 
ein  Sturm  weht,  erhöhen  und  vervielfältigen  sich  die  Ansprüche.  Der  Stamm 
und  die  Aste  müssen  biegungsfest  sein,  um  nicht  zu  zerbrechen.  Die  Blätter 
würden  vom  Sturme  zerfetzt  werden,  wenn  sie  nicht  schubfest  gebaut  wären, 
und  wenn  nicht   ihre   Ränder   noch   besondere   Schulzeinrichtungen    gegen    das 
