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Aufschlüsse zu geben, welche diese merkwürdigen und so Aveit in 

 die Jugendzeit der organischen Schöpfung hinaufreichenden Krypto- 

 gamen zu versprechen scheinen. Wir wissen, dass einige Charen 

 Weltbürger sind und nicht leicht in einem Gebiet fehlen, welches 

 nur irgend geeignete Wasseransammlungen besitzt und ihnen die 

 Bedingungen des Daseins bietet. So ist Chara foetida in den ver- 

 schiedensten Formen über die ganze Erde verbreitet und fast überall 

 da aufgefunden worden, wo eine genauere Erforschung der Flora 

 stattgefunden hat. Andere wie beispielsweise Nitella confervacea 

 sind bisher nur von einem einzigen Standort bekannt und mögen 

 vielleicht auch thatsächlich nicht weiter verbreitet sein. Bei jenen 

 entwickelt sich in Folge der grossen Yerschiedenheit der Lebens- 

 bedingungen, unter denen sie an den oft weit getrennten Orten 

 ihres Yorkommens vegetiren, ein Formenreichthum, der den Forscher 

 in Erstaunen, oft aber auch in Yerzweiflung setzt; diese zeigen 

 dagegen nur ganz untergeordnete individuelle Yerschiedenheiten. 



Wir haben noch keinen Faden in der Hand, der uns von den 

 jetzt lebenden Characeen leiten könnte zu ihren ausgestorbenen 

 Ahnen, von denen uns fast nur die Früchte erhalten geblieben 

 sind. Aber wenn es möglich wäre noch mehr von diesen so spär- 

 lichen üeberresten aufzufinden und eine Kette herzustellen bis zu 

 den Pflanzen unserer Tage, so würden die Yeränderungen , die sie 

 im Lauf der Jahrtausende erfahren haben, mehr als bei irgend einer 

 andern Pflanzengruppe dazu beitragen, unsere Yorstellungen von 

 der allmählichen Entwickelung und Umbildung der organischen 

 Welt zu berichtigen und zu erweitern. Denn die Charen sind ein 

 altehrvvürdig Geschlecht, dessen Yorfahren schon im Tertiär eine 

 grosse Rolle spielten, aber schon in viel früheren Erdepochen auf- 

 traten. Mit Sicherheit gehören die als Chara Bleichen' Sap. be- 

 schriebene im Jura des Lot-Departement gefundene und die Chara 

 Jaccardi Heer aus der unteren Kreide des Cantons Freiburg zu 

 den Armleuchtern. Wahrscheinlich ist es, dass sie schon im 

 Muschelkalk aufgetreten sind und manche Forscher glauben sogar 

 ihre Spur bis zum Silur verfolgen zu dürfen. Im Diluvium ver- 

 schiedener Gegenden finden sich genau dieselben Arten wieder, die 

 auch heute noch an jenen Orten auftreten ; von ihnen sind auch 

 oft noch die incrustirten Stengel und Blätter in einem Zustande 

 erhalten, der die Bestimmung ermöglicht. Schlechter sind bei dieser 

 Art der natürlichen Conservation die Nitellen weggekommen, deren 

 weiche und biegsame vegetativen Theile leicht und schnell der 



