— 139 — 



Malgré cela, l'individu ne survit jamais bien longtemps à la libé- 

 ration de ses colonies spermiennes. 



Individus femelles. — Quelquefois, les individus terminaux 

 femelles meurent avant l'achèvement de l'enveloppe kystique 

 de l'œuf. Cela n'empêche pas cette enveloppe d'acquérir sa cons- 

 titution normale. 



D'autres fois, les individus femelles se meuvent encore vigou- 

 reusement au moment où les œufs sont déjà devenus bien rou- 

 ges; mais Klein (1889, p. 181) a constaté qu'ils ne survivent ja- 

 mais plus de deux jours à l'apparition de cette coloration caiac- 

 téristique de l'achèvement de la formation de l'œuf. 



Rapports du soma et du gonidium 



If 



Comme nous l'avons vu, les plastides constitutifs du méride 

 normal sont de deux sortes qui se différencient très précocement. 



Les plastides qui se différencient les premiers le font, surtout, 

 en conservant intact tout ou partie de leur protoplasme spécifi- 

 que. Cela en fait des plastides éventuellement impérissables. 

 L'ensemble de ces plastides constitue le gonidium du méride. 



Les plastides qui se différencient ensuite sont ceux qui entrent 

 dans la voie d'une adaptation fonctionnelle, adaptation qui 

 s'étendra peu à peu à la totalité du protoplasme du plastide et 

 le conduira, inéluctablement, à un épuisement complet et à la 

 mort. 



L'ensemble de ces plastides constitue le soma. 



Chez le Volvox, comme d'ailleurs chez tous les Êtres vivants, 

 on ne voit pas que le soma joue d'autre rôle que celui de pourvoir 

 aux besoins du gonidium. 



La fonction du soma consiste, en effet, à loger le gonidium, 

 à lui fournir une protection plus ou moins efficace contre les 

 dangers du dehors, à le nourrir, à l'amener à sa constitution 

 qualitative et quantitative définitive et, enfin, à le transporter 

 en des points favorables à son évolution ultérieure. 



Les moyens d'action que possède le soma lui permettent 

 de remplir ces tâches, mais ne lui permettent jamais de survivre 

 longuement à leur accomplissement. Cela se montre bien nette- 

 ment chez le Volvox, car, aussitôt que le méride-individu a 

 terminé son ontogenèse, le soma commence à s'user, surtout par 



