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SYSTÉMATIQUE 



Position systématique du genre 



Bien que le Volvox soit entré dans la voie d'une évolution toute 

 spéciale, nettement divergente de celle suivie par l'évolution du 

 Végétal proprement dit, le chemin qu'il a parcouru dans cette 

 voie est si court que ses plastides constitutifs ont conservé, inté- 

 gralement, tous les caractères des Flagellâtes phytiques dont il 

 dérive. 



L'individu adulte consiste, chez le Volvox, en une phyto- 

 blastéa, formée d'une seule assise de plastides reliés entre eux par 

 des fdaments protoplasmiques. Chacun de ces plastides produit 

 une masse de gelée stratifiée, gelée qui constitue, du côté exté- 

 rieur de la sphère, une paroi protectrice, qui sépare latéralement 

 les plastides les uns des autres et qui s'étend, vers le centre de la 

 sphère, en une colonnette radiale qui contribue à combler, 

 presque totalement, la cavité blastocœhenne. 



Les plastides constitutifs de la blastéa volvocéenne ont une 

 organisation à peu près identique à celle des Flagellâtes unicel- 

 lulaires libres qui composent le groupe des Ghlamydomonadina. 

 Pour ce motif, ils peuvent être réunis avec ces derniers en un 

 même groupe systématique. Il ne faut pas perdre de vue, toute- 

 fois, que la blastéa volvocéenne constitue un groupement plasti- 

 dien dont la phylogénèse s'éloigne de celle des autres Métaphytes 

 chlorophylHens, tandis qu'elle rappelle les débuts de celle des 

 Métazoaires. Mais cette phylogénèse du Volvox, au lieu de 

 continuer à évoluer, est demeurée immobilisée, conservant, in- 

 tacte, la structure de la Ghlamydomonadina qui constitue son 

 origine et ne manifestant d'autre particularité caractéristique 

 qu'un groupement de ses plastides à peu près identique au 

 groupement des plastides de la zooblastéa. 



Espèces 



Leuvvenhocck a, le premier, observé et décrit le Volvox (1719, 

 p. 149). genre cosmopolite qui ne comprend qu'un très petit nom- 

 bre d'espèces. 



