VII. Ueber Variation und Mutation. 



Die in den vorhergehenden Kapiteln besprochenen Er- 

 scheinungen geben ein reiches Bild der Variabilität der Orga- 

 nismen. Der Begriff der Variabihtät hängt mit dem Begriff 

 der Norm zusammen, die man als charakteristisch für jede 

 Art betrachtet. Unter der Norm einer Art versteht man die 

 Vereinigung der sichtbaren Merkmale, die unter den gewöhn- 

 lichen Bedingungen der freien Natur oder Kultur auftreten. 

 Wie ich schon in der Einleitung betonte, verstehe ich mit 

 de Vries unter Art oder Species die elementare Spezies, 

 d. h. die letzte systematische Einheit, die nach den heutigen 

 Kenntnissen unterscheidbar ist und die sich unter den Be- 

 dingungen der Außenwelt innerhalb gewisser Grenzen als kon 

 stant erweist. Die Norm einer solchen Spezies, wie sie in 

 ihrer Diagnose beschrieben wird, ist eine brauchbare Ab- 

 straktion; in der konkreten WirkHchkeit setzt sich nun die 

 Spezies aus zahllosen , einzelnen Individuen zusammen , die 

 voneinander stets etwas abweichen. Diese Abweichungen faßt 

 man als Variationen der gedachten Norm auf. In seinem aus- 

 gezeichneten Werk über die Mutationstheorie (1901 — 1903) 

 hat de Vries den Versuch gemacht, diese Variationen genauer 

 zu charakterisieren ; ich will von seinen klaren Darlegungen 

 ausgehen. 



De Vries (1901, S. 37) nennt die Variabilität individuell 

 oder fluktuierend oder kontinuierlich und schreibt ihr, gegen- 

 über den sprungweise auftretenden, erblichen Modifikationen, 

 die er Mutationen nennt, zwei Eigentümlichkeiten zu. Die 

 Variationen sind wesentlich von quantitativer, nicht qualitativer 



