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Le schizosporee sono alghe costituite da cellule libere o riunite in famiglie 

 più o meno numerose, la forma delle quali dipende dal modo in cui si effet- 

 tua il processo di bipartizione cellulare che loro dà origine. Quando la bipar- 

 tizione ha luogo secondo le tre direzioni dello spazio, le famiglie assumono 

 forma sferica o cubica od anche irregolare ; esse riescono invece lamellari o 

 membranacee quando lo stesso processo accade soltanto secondo due direzioni 

 e cilindriche o filamentose quando ha luogo in una direzione unica. In questo 

 caso le famiglie possono chiamarsi semplicemente filamenti. I filamenti alla 

 loro volta poi o riescono liberi e riuniti in cespuglietti più o meno densi, o si 

 trovano immersi in una sostanza mucosa colla quale costituiscono delle masse 

 frondi per lo più molli, gelatinose, ora sferiche o quasi, ora crostiformi o di 

 forma irregolare indeterminabile. Nell'uno come nell'altro caso possono essere 

 nudi, oppure circondati da una guaina di spessore più o meno considerevole. 

 L' insieme delle cellule che occupano la cavità della guaina dicesi tricoma. Lo 

 stesso nome per conseguenza può darsi ai filamenti nudi. 



Le famiglie di forma sohda spesso formano delle agglomerazioni a con- 

 torno indefinito alle quali mal si conviene il nome di frondi. Non raramente 

 però queste famiglie si riuniscono in istrati di vario spessore^ che a guisa di 

 macchie mucose o di croste più o meno consistenti a contorno indefinito, si 

 distendono sugli scogli, sui pali, sulle conchiglie eco. 



Le cellule che costituiscono in totalità od in gran parte il corpo vegeta- 

 tivo delle schizosporee, sono cellule capaci di moltiplicarsi e sono caratteriz- 

 zate dalla presenza di un particolare pigmento solubile nell'acqua detto /co- 

 cianina, il quale colla clorofilla e colla zantofiUa trovasi diffuso nel loro corpo 

 prjtoplasmaticOj cui comunica una tinta uniforme, che per lo più varia fra il 

 verde azzurognolo ed il giallo bruno. Il contenuto protoplasmatico della cel- 

 lula tinto dalla flcocianina, dalla clorofilla e dalla zantofilla, pure o modificate 

 nella loro composizione, costituisce Vendocroma (cytioplasma Rabenh.). 



La flcocianina dà una soluzione acquosa che è azzurra nella luce trasmes- 

 sa e rossa nella luce riflessa. Assorbe assai poco i raggi della metà più rifran- 

 gibile dello spettro e segnatamente i raggi azzurri. (1) Nella metà meno ri- 

 frangibile dello spettro il suo massimo di assorbimento trovasi nel giallo. (2) 

 Il rapporto dell'assorbimento nelle due metà dello spettro è tale che ammet- 

 tendo una relazione diretta fra il potere assorbente e la facoltà assimilativa, 

 nella metà meno rifrangibile dello spettro la flcocianina dovrebbe avere una 

 energia assimilativa doppia di quella che avrebbe nell'altra metà. Ciò spieghe- 

 rebbe come le schizosporee si trovino soltanto a fior d'acqua. 



Le cellule delle schizosporee sono sempre sprovviste di nucleo e di cro- 

 moleuciti. Per quanto pare esse mancano anche di granuli d'amido (3); nello 

 stato adulto spesso presentano dei vacuoli. Il loro tegumento (cytioderma Ra- 

 benh.) varia di spessore e di consistenza a seconda delle specie. Ora è omo- 



(1) Yan Tieghem, Traitè de botanique p. 1103. — cfr. Sachs, Traitè de botanique, tr»d. 

 sur la Se ed ali. p. 291. per la relativa bibliografia. 



(2) Engelmann, Couleur et assimilation, in Ann. des se. nat. 6.e Ser. tom. XV, 1883, 



(3) Eabeub. Fi. Eur. Alg. II, p. 1. 



