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Va da se chc 1'asse, siccome costituente 1'organo principals, debba 

 occupare il centre del sistema costitutivo, ma intorno ad esso non 

 si esaurisce la massa membranacea la quale, dopo averlo circuito 

 di alcuni tubi concentrici protettivi, circonda questi con delle esigue 

 cellule linear!, verticali alia periferia del tubo protettivo esteriore. 

 E qui il caso di dire: 



La virtu formativa raggia intorno ( J ) 



Infatti il grosso della massa, cioe la rimanente parte dei tubi 

 concentrici ialini, si scompone per ricomporsi in parecchie vaste 

 cellule pericentrali a parete ialina ma densa, piu numerose e prov- 

 viste di nucleo rosso (quasi assi secondari) presso le ginocchia, mono 

 numerose e in apparenza vacue mano mano che si allontanano dalle 

 giunture. E anche qui il residue delle nuove creazioni si tramuta in 

 cellule minori le quali vanno sempre piu impicciolendosi coll'avan- 

 zare verso la periferia. Questa essendo la realta, sembrami diminuita 

 1'importanza che spetta allo strato fra 1'asse principale e il cortice 

 periferico nel volerlo ritenere come una parte dello strato corticale, 

 mentre e da considerarsi come un elemento sussidiario dell'asse 

 in un punto dove si concentrano le virtu formative. 



Per ben giudicare la complessiva essenza del vero ed unico 

 strato corticale fa d'uopo esaminarlo nelle parti adulte e senili nelle 

 quali e piu manifesto il distacco tra esso e lo strato piu interne. 

 Nei detti stadi si compone di un cerchio intensamente porporino e 

 cosi esile da credersi formato di uno o due strati assai lassi ed irre- 

 golari di poche cellule mediocri come si verih'ca infatti nelle parti 

 giovani; ma scomposto mediante la compressione si risolve in una 

 fascia larghissima di una miriade di celluline subtonde, esigue, por- 

 porine, ravvicinatissime, senz'ordine apparente, senz'alcuna relazione, 

 per forma e dimensione, con gli element! dello strato piu interno. 

 Tenuto calcolo dello spessore micromillimetrico della sezione, il pen- 

 siero con ragione si meraviglia come la natura possa riuscire a con- 

 centrare in un cosi esiguo volume una quantita cosi enorme di or- 

 ganizzazioni. Importa soprattutto riflettere che quanto si e esposto 



DANTE, Pnrgat, canto 25. 



