1149 



cavernulato occupato in parte da Balani e in parte da una interes- 

 santissima Spongia gelatinosa, irta di lunghissime spicule ialino-lu- 

 cide, che un primo bagno cloridiico non riesce a disciogliere. La 

 parte inferiore dell' alga e composta di un grossolano reticolato cal- 

 care dal quale sorgono clei tronchi alti circa 2 cm., parallel!, sem- 

 plici e subdicotomi, del diam. massimo di 3 mill. Questo spessore e 

 intercalato da parti assai piu attenuate, cosicche i tronchi direbbonsi 

 composti di grossolane articolazioni. Questi tronchi procedono ora 

 rettilinei, ora un po' sinuosi, piuttosto liberi nella meta inferiore, indi 

 coalescenti, pur conservando la loro individuality, separantisi poscia 

 per riunirsi di nuovo nella parte superiore dove si fanno decisamente 

 concrescenti e tozzamente policotomi. I lobi esterni della massa giunti 

 a questo stadio di vegetazione determinano delle espansioni costi- 

 tuenti al di sotto e all' ingiro della massa dei flabelli, a margin! on- 

 dulati subintegri, disposti in due o tre piani 1' uno all'altro sovrap- 

 posti, piii o meno concreti. Questo dispiegamento cimale e affatto 

 soppresso nei lobi interni i quali, per mutua compressione, riescono 

 cosi stipati da costringere le crestate cime ad assumere la caratteri- 

 stica disposizione labirintica costituente la superficie superiore emi- 

 sferica della massa. Le accennate gobbe corrispondono ad altrettanti 

 lobi della fronda. Le individuality di ogni singolo lobo, oltre che 

 dalle indicate sopraelevazioni gibbose, sono rivelate anche da un al- 

 tro fenomeno : quello delle conche subtonde ed elittiche del diam. 

 periferico di circa 2 cm., liscie all' interne, profonde circa un cm., le 

 quali corrispondono agli spazi vuoti intercedenti fra 1'uno e 1'altro 

 lobo (flabello) di cui una parte si e abbassata per tappezzare il fondo 

 degli spazi stessi. Di questo minuscolo paesaggio topografico, se si 

 moltiplicano enormemente le dimension!, io vidi gia qualcosa di so- 

 migliante presso 1' Osservatorio Vesuviano in certi tratti di suolo 

 formato dai ghirigori di lava, chiazzati qua e la da conche della 

 stessa materia ripiene d'acqua piovana. 



Nel fin qui detto e abbastanza implicitamente spiegata la forma- 

 zione della superficie convessa della massa. A tale riguardo e pero 

 d' uopo rilevare come nella f. labyrinthica non si ripete il fenomeno 

 dei lobi diremo cosi foderali da un altro lobo mediante il combacia- 

 mento delle rispettivc faccie inferiori. Ad onta di questo mancato 

 raddoppiamento la loro crassezza non e pero inferiore a quella che 



